发生在日本仙台的“3·11”地震，几乎吸引了全世界的目光。
就在地震发生后不久，身处各个角落的人们，通过报纸、电视、网络等多种媒体，直观感受到大自然的威力。镜头中，一辆辆汽车在海啸的侵袭中摇摆不定，曾经风景如画的海边小镇刹那间夷为平地，人们焦灼不安地寻找失踪的亲人。
其实，对于不少人来说，千里之外的这场灾害，与他们并没有直接关联。可这并不影响媒体不厌其烦地挖掘灾难的种种细节。据说，地震发生的那一周，中央电视台的报道规模和强度，甚至不亚于3年前对汶川大地震的报道。
究竟是什么使人类如此“钟情”灾难？是好奇心驱使，还是人们想通过围观别人的灾难来减轻自身的痛苦？对此，最新的脑科学研究给予了解释。
人的大脑有两个杏仁状的组织，在大脑中起警备作用，名曰杏仁核。杏仁核是大脑边缘系统的一部分，是产生、识别和调节情绪，处理感觉和情绪的脑部组织。当一个人面临危险，感到恐惧时，杏仁核便会被迅速激活。作为大脑警觉威胁的信号，一旦被刺激，杏仁核就会马上作出反应，如同开启了“自我保护”的开关，让人的身体也进入到一种高度警觉的状态，以便应付随时可能发生的危险。
医学临床实验表明，经历过灾情，或有过逃生经历的人，包括他们的杏仁核在内的多个脑功能区域组织活动会增强，脑功能会发生一定的改变。
然而在现实中，经历过火灾、海啸等灾难的人毕竟是少数，因而新闻和电影中那些灾难镜头便成了人们的一种心理演练，往往可以起到“替代强化”的作用。人们会想象自己被熊熊大火包围时该怎么逃生，也会想象当数十米高的海浪汹涌袭来时，自己又该往哪里撤离才能保住性命。看到别人成功逃生的事例，往往会增强自己处理危机的信心，同时也是一种经验的累积。
这也是灾难片能够成为好莱坞摇钱树的理由。观众无论是看新闻还是电影，当目睹他人的灾难时，很容易产生情绪共振。据最新研究表明，当人们经历别人受到伤害的情景时，大脑的反应和自己受到伤害时相同。大脑中从杏仁核到分析和理解他人行为的脑区会被激活。同时，大脑受到刺激会使我们想起自己所经历的痛苦和创伤，进而体会受害人的感受。
不过，这种情绪共振并不总是促使人们行动。社会心理学中的“旁观者效应”便是如此。这一理论的经典案例是1964年发生在纽约的一场谋杀案。一个年轻的酒吧经理被人用刀捅死。据当时的报纸称，在长达半小时的行凶过程中，共有38位目击者，但是没有一个人出来阻止或者报警。后来，心理学家分析说，在紧急情况下，旁观者数量越多，他们当中任何一人进行援助的可能性就越低。
可见，有关灾难的新闻并不是越多越好，有时反而会令人麻木不仁。“3·11”地震发生的当天下午，在成都读大学的小杜，先后收到几个同学发来的短信。晚上，她登录自己的微博时吃惊地发现，几乎所有人的状态都与地震相关：灾区的最新情况、地震发生时候的照片和视频，也有许多人在为那里的人祈福。
如今，上网看地震新闻，已经不再是小杜每天的必修课。尽管如此，那些未曾经历的地震，早已让她常怀忧患意识。早在3年前汶川地震发生后，小杜就养成了一个习惯：每到一个新环境，她都会不由自主地寻找安全出口。每当有余震发生时，她也会情不自禁地想起电视中有关地震的画面，会把手机放在伸手可及的地方。
“万一地震了，我也能抓起手机跑出去给家人报个平安呀！”小杜说到这儿，得意地笑了。实习生 杜妮
