侯宜杰
1911年10月10日武昌起义爆发后，摄政王载沣闻报，立命陆军大臣荫昌督率军队前往镇压。14日，又在内阁总理大臣奕劻和协理大臣那桐、徐世昌极力保荐与威胁下发布上谕，任命两年前被他罢官后定居在河南彰德（今安阳）的袁世凯为湖广总督，督办剿抚事宜。
出 山
接到上谕后，袁世凯并未立即复出。后来有徐世昌密赴彰德以及袁世凯提出出山六项条件之说，几乎成为史学界的“共识”。实则此说只是传闻，并无其事。10月14日，内阁参议阮忠枢奉命抵达彰德，传达了载沣要袁世凯迅速上任，不要介意罢官一事的意思。袁世凯认为这是他东山再起的好机会，于是没有犹豫，接受了任命。只因前往镇压湖北新军起义的各路援军极少，他赤手空拳，无力剿抚。对于荫昌带往前线的军队，他也仅有会同调遣之权，指挥起来有诸多不便，所以没有立即出山，而是写了八条要求，让阮忠枢回京面呈奕劻。内容大致讲无兵无饷，何能办事，拟调集万余续备、后备军人带往湖北，以备剿抚之用；请度支部先拨银三四百万两，作为军饷及各项急需；请军谘府、陆军部不可遥为牵制等。
19日，袁世凯致电内阁，请求批准上述条件。22日，湖南、陕西两省宣布独立，而清军在前线毫无进展。不得已之下，载沣批准了袁世凯的奏请，任命冯国璋统领前线第一军，段祺瑞统领第二军，均隶属于袁。27日，朝廷召回荫昌，任命袁世凯为钦差大臣，予以节制调遣前往湖北赴援的各军之权。同一天，驻扎直隶滦州的第二十镇统制张绍曾等联名电奏清廷，提出速开国会、改定宪法等十二条要求。29日，山西独立。次日，云南独立。
面对汹涌澎湃的起义浪潮，袁世凯于30日离开彰德南下。11月1日，奕劻见袁已经出山，国事日非，自己无力承担，奏请辞职。载沣遂授袁世凯为内阁总理大臣。袁以不是国会公举，声称不敢奉命。8日，资政院开会，正式选举袁任此职。袁遂把前线军事交给冯国璋指挥，自己带卫队进京，于16日组成责任内阁。
和 谈
袁世凯东山再起，并不是为了革命。他痛恨载沣将其罢官，也不想为清朝卖命，唯一的目的就是先把军政大权抓到手，再打着维护清室的旗号打压南方革命力量，迫其就范；然后借革命力量威胁朝廷，逼它交出全部权力；最后取得全国政权，建立以自己为首的中央政府。
基于上述考虑，袁世凯对革命力量又打又拉。在被任命为钦差大臣的那一天，他就决定给起义军一点颜色看看，密令北洋军猛攻汉口，经过三天激战，将其占领。而后他三次命人与湖北军政府都督黎元洪联系，要求和谈。这时，同盟会的二号领袖、湖北战时总司令黄兴写信告诉他，只要他学习华盛顿，推翻清王朝，全国人民就会拥戴他为大总统。11月11日，袁世凯正式派人带着他的亲笔信，与民军（当时清廷对革命军的称呼）议和。黎元洪等人驳斥了他的君主立宪主张，劝其赞成共和。袁世凯看到自己有当大总统的希望，甚为高兴，但革命党人拒绝和谈的强硬态度又使他怒不可遏，遂命冯国璋倾全力攻克汉阳。经过反复激战，北洋军终于占领汉阳。如果渡江强攻，武昌民军能否守得住，很成问题。但袁世凯的目的是压迫民军和谈，而不是荡平武昌，所以冯国璋几次请求乘胜进攻，他均未批准。
袁世凯到京后，取得了朝廷的军警大权，又以责任内阁的名义，奏请凡与立宪制度抵触的事项一律停止，所有政令政务都集中到内阁。载沣丧失了执政实权，被迫辞去徒有虚名的摄政王，清廷只剩下隆裕太后和小皇帝溥仪孤儿寡母了。
11月30日，独立的南方各省代表在汉口英租界举行联合会议，袁世凯又通过英国领事向会议提出和谈要求。代表们多认为袁力量强大，同他对抗，没有必胜的把握；如果他赞成共和，革命即可早日成功，减少流血牺牲，于是同意和谈，并于12月2日通过决议：“如袁世凯反正，当公举为临时大总统。”
12月7日，清廷授袁世凯为议和全权大臣，袁即委任唐绍仪为总代表，率团与南方的总代表伍廷芳进行和谈。20日，伍廷芳提出，人心倾向共和，若非承认共和，别无议和之法。唐绍仪表示同意，并说袁世凯也赞成共和，只不过不好说出来。唐旋即提出召开国民大会、公决民主或君主的方案，袁世凯以事关清朝存亡，内阁不敢做主为名，奏请隆裕太后召集王公大臣开会讨论，王公大臣多数表示赞成。隆裕告知袁世凯，准唐绍仪所请，迅拟选举办法。
因唐绍仪与伍廷芳议定的召集国民会议办法对袁世凯不利，加以1912年1月1日孙中山在南京就任了中华民国临时政府的大总统，袁世凯感到受了革命党人欺骗，于是不承认所议办法，并准唐绍仪辞职。实际上，仍令他留在上海，私下与伍廷芳协商。
逼 宫
1912年1月14日，唐绍仪问伍廷芳，如果清帝退位，推举袁世凯为总统有多大把握。伍廷芳随即电告孙中山。孙中山复电说：“如清帝退位，宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏。”袁世凯得知能够当上总统，便放下心来，开始逼宫。
16日，袁世凯进宫对隆裕说：环球各国，不外君主、民主，民主如尧、舜禅让，民军也不想因改为民主，减少皇室尊荣。“读法兰西革命之史，如能早顺舆情，何至路易（指法国大革命时被处死的国王路易十六）之子孙靡有孑遗也。”他说话时虽然痛哭流涕，却暗含恫吓之意。
袁世凯出宫后，行至东华门外，遭到革命党人炸弹袭击，随即称病不朝，把逼宫任务交给民政大臣赵秉钧等。后来，袁世凯又用重金收买了隆裕最信任的太监小德张，让小德张游说隆裕，隆裕本就优柔寡断，在袁世凯的内外夹攻之下，动摇起来。
22日，孙中山令伍廷芳转告袁世凯：清帝退位后，袁须宣布政见，绝对赞成共和主义，孙中山即行辞职，由参议院推举袁为临时大总统。袁世凯这才感到真正吃了一颗定心丸，但隆裕仍然坚持召开国民会议解决问题。于是，袁上折威胁说，采用这个办法，就不能保证清帝退位后皇室受到优待。而后他又密令段祺瑞等前线将领致电内阁代奏，指斥亲贵阻挠，请求明降谕旨，宣示立定共和政体。
为促使隆裕早下决心，29日，袁世凯一方面令杨度等人组织共和促进会，宣言目前实行君主立宪已晚，应速实行共和；另一方面，上折催促隆裕迅速做出抉择，加紧刁难。隆裕见王公亲贵都不敢发表意见，自己实在无路可走，经过反复深思，遂做出了皇帝退位、颁布共和的决定，于2月3日授袁世凯全权，与南方协商退位条件。
可是，隆裕并未决定何时退位。5日，袁世凯又密令段祺瑞以前敌将领名义致电内阁，指斥皇族败坏大局，阻挠共和，并声言将率全体将士入京，与王公剖陈利害。袁世凯让王公大臣看了电文，他们个个毛骨悚然，再也不敢说反对退位的话了。几经协商，南北双方对退位条件达成了协议，隆裕认可。1912年2月12日早晨，隆裕将事先写好的以宣统帝名义颁发的清帝退位、公布优待条件、劝谕臣民三道诏旨盖好大印，领着宣统帝退朝。至此，统治中国260多年的清王朝覆亡了。
作者简介
侯宜杰，中国社会科学院近代史研究所研究员，著有《袁世凯传》、《20世纪初中国政治改革风潮——清末立宪运动史》等。
