中美研究者：热河恐龙遇火山密度流高温瞬间致死

　　我国东北地区热河生物群动物化石遗址因化石遗骸和庞贝城所见的人类遗骸具有相似性，被称为中国古生物的“庞贝城”。近日5位中美研究者在经过3年多的研究后在《自然·通讯》发表论文，首次提出热河生物群保存上亿年不腐化的原因是火山碎屑密度流，它们造成包括恐龙在内的大量生物瞬间死亡，并将之带入附近的湖泊保存下来。

　　热河生物群分布于冀北-辽西-内蒙古东南部地区，因鸟类化石、中华龙鸟等发现闻名于世。参与研究的南京大学地球科学与工程学院副教授姜宝玉介绍说：“这里的化石保存通常非常完整、精美，而且许多陆生脊椎动物遗骸都有被烧焦过的痕迹，和庞贝城发现的人类遗骸十分相似。”

　　2011年起，姜宝玉和另外4名中美科学家开始对这些生物死亡和保存完好原因进行研究，今年2月5日(英国时间2月4日)《自然·通讯》上发表了他们的研究论文，首次提出在白垩纪中期，火山碎屑密度流导致了我国东北地区以恐龙为主的陆生动物大规模死亡，并且还搬运一部分动物遗体到湖泊中埋藏起来。

　　姜宝玉介绍，火山碎屑密度流主要是由岩浆气和火山灰组成的流体，喷发时速可达700公里每小时，温度达到几百摄氏度，密度很大，而且含有大量有毒气体。姜宝玉说：“最近的研究结果表明，火山碎屑密度流导致生物死亡的原因是高温瞬间致死，这些生物几乎没有任何反应就死亡了。从化石上保存的证据推测，造成热河生物群的陆生脊椎动物大量死亡的原因可能和庞贝城的火山碎屑密度流遇难者的遭遇一致。”