“好奇”号火星车破解火星夏普山成因之谜

　　美国航天局8日说，“好奇”号火星车破解了火星夏普山的形成之谜。这座位于一个巨大陨石坑中心的高山，可能是由一个大型湖床的沉淀物长期累积与风化所形成的。

　　夏普山海拔约5000米，位于直径154公里的盖尔陨石坑的中心位置。为什么陨石坑中心会形成一座高山，一直是个令科学家感兴趣的话题。“好奇”号2012年在盖尔陨石坑着陆，主要任务就是探索夏普山，并于今年9月成功抵达山脚下。

　　“好奇”号的观察表明，30亿年前，盖尔陨石坑可能曾多次变成湖泊又多次蒸发干涸。在这种循环中，湖泊沉淀物以及源自陨石坑边缘高地、被水和风带来的河流沉淀物和风化沉淀物层层交替累积。当沉淀物沉积到一定高度，又遭风侵蚀被“雕刻”成山的形状。在有水的时候，这样的高峰可能作为岛屿在湖泊中出现。

　　这项研究还表明，古代火星的气候曾足以支持在许多地点产生湖泊，它们的存在时间也比以前认为的要更长久。“好奇”号项目科学家阿斯温·瓦萨瓦达在此研究的基础上猜测说，古代火星的平均气温曾高于零摄氏度，而现在的火星年平均气温只有零下55摄氏度左右。(记者 林小春)