琼州海峡最大渡轮长期闲置
“大船”是经常过海的货车司机们对粤海铁路火车轮渡客滚船的习惯称呼。粤海铁路是国家“九五”重点工程，共投资48.12亿，由“两线一渡”组成，即湛(江)海(安)线通过火车轮渡与海南岛上铁路线(海口至三亚)连通。
其中粤海铁路火车轮渡投资近15亿元，由南、北两港和粤海铁1号、粤海铁2号两艘客滚船组成，每个港口配有火车、汽车和人行栈桥，粤海铁路南北两港间距离为12.5海里，两港间已设立专门的航道，航道宽1500米。
粤海铁路通道是国家重点工程建设项目，胡锦涛总书记对此寄予了厚望。被称为“大船”的“粤海铁1、铁2号”于2003年投入运营，两艘船的“身材”一样，船长165.4米、宽22.6米、排水量12400吨，总吨位14381吨，抗风力8级；共分三层建造，上层为旅客舱可装载散客1108人，第二层为汽车甲板可载汽车40辆，底层为火车甲板，能同时载运40节铁路货车(或18节旅客列车)、50辆载重汽车和1360名旅客。从投入运营第一天开始，就成为了琼州海峡史上最大的渡轮。
投入使用后，粤海铁1号、铁2号每天开8～10对航班，虽是满负荷运营，但仍无法满足粤海铁路通道日益递增的运量需要。正是在这样的背景下，体积更大、更先进的粤海铁3、铁4号开始建造。“两艘新建渡轮投入运营后，将可有效缓解琼州海峡铁路运输‘瓶颈’问题，”粤海铁路有关部门的负责人说。
据内部人士称，粤海铁3号、铁4号是铁道部投资8个亿建造，旨在缓解琼州海峡铁路运输“瓶颈”，促进琼粤两地经济快速发展。但这项投资目前也在闲置。
2011年4月8日，粤海铁3号已正式投入运营。至此，粤海铁路通道渡船由原来的2艘增至3艘，航班也由原来每天开行10对增至13对。
据粤海铁3号船长林致介绍，目前粤海铁3号能开展客列、货列的火车运输业务。由于未能取得经营许可，并不能从事客货车运输。铁3号的运力浪费，特别是在台风天气时，这种矛盾更加突出。
2011年5月26日18时8分，粤海铁4号安全抵达粤海铁路公司南港码头。这艘渡轮采用了双首侧推及单艉侧推可保证在恶劣天气时船舶安全离靠码头，可抗10级风。
船舶到达当天，很多人放鞭炮庆祝，但随后，粤海铁4号一直停在港口晒太阳，长达半年时间。
目前粤海铁3号和铁4号都不能运输货车和散客，即便在台风天气动力紧张的情况下，也不能投入运输，投资和运力严重浪费。目前，铁3号只准装火车，铁4号还不能投入运行。
旱涝不均背后的博弈
海口港总经理杜刚表示，目前琼州海峡运输格局是两岸5港，海南一方有海口港和粤海铁的南港，广东一方有海安新港、老港和粤海铁的北港。海口港和海安新港、老港分别由海南与广东的地方企业投资建设，这些港口间运输的渡船也分属于海南与广东两省的数家企业。
而粤海铁的南港、北港，包括在两港之间经营运输的铁1号和铁2号，都属于粤海铁公司管理。铁1号、铁2号被来往于海峡的司机亲切地称为“大船”，而其他的运输船舶由于体积相对较小，被司机们称为“小船”。实际上，各港口之间和船舶运输企业之间都有着较强的竞争关系。货车司机可以根据自己的需要选择过海的港口。
杨文化多次来往于琼州海峡，他喜欢坐“大船”过海，因为他更容易把货车开上“大船”的甲板，“但如果是拉蔬菜、瓜果等农产品，要赶时间的话，我还是会选择坐‘小船’，因为等的时间短。”
一位经历苦等的货车司机表示，“这次台风来袭，车队排长龙，但看到铁3号空着过去驶过了海峡，人们都在骂，为什么要空跑？” 有关人员表示，铁3号来回一趟就要交两万多元的港务管理费，还要耗费四五吨柴油，开支很大。
目前广东到海南，在淡季时每天有1300辆车过海，在旺季时，有接近3000辆车过海。粤海铁的一位工作人员表示，恶劣天气确实会对运输造成一定影响，有时等候的货车排队长达六七公里。如果铁3号和铁4号投入运营，港口的周转速度会翻倍。
据业内人士分析，随着海南国际旅游岛的建设，琼州海峡的运输量每年都以超过10%的速度增长。建好的大船不能投入使用也成为了一个突出的问题。为此海南省有关领导还专门作出批示，让有关部门同意铁3号、铁4号投入运营，但有关部门还是没有批准。
目前，琼州海峡的运输受到严格的管理，由两省的海峡办来管理。两省的海峡办是隶属于广东和海南两省交通厅下的一个处级单位，专门来管理和协调海峡运营。凡是新增运力，都要由广东和海南两省的海峡办同意后，报交通部审批。
