中新网11月26日电 据英国《英中时报》报道，在英硕士毕业的小林面临人生中第一次租房，岂料在新房里刚住一个月就被房东“赶出”家门，还扣了她一个月押金；租房期限将至的小陈，回到家竟发现整面墙被敲掉，明明是房东所为，房东却以此为由拒绝退还小陈的押金；已为人母的樱桃为了给孩子好的环境，寻找接受政府房屋补贴的房东，孰知中介信誓旦旦地保证在她入住前装修好房子，却翻脸不认人，和她们夫妻俩闹到了警局……近期，投诉宣泄租房烦恼的华人房客颇多，他们的遭遇让人同情和愤慨。
与此同时，房东在英国收租的日子也不顺利，一些华人近日频向记者诉苦称遇上了外国“钉子户”房客。不熟悉英国法律规定的一位中国房东太太，把房子租给了未经信誉审查的东欧租客。结果这名有不良记录的房客要么迟交房租要么不交，最后还以房东不知道“抵押金保护方案”为由拒绝交租，威胁索要一笔搬家费。房东太太面临自己的房子白被人住，还可能被罚款的风险。
一边是房客抱怨，一边是房东喊冤，他们的共同软肋，都源于对英国相关法律条文不熟悉。当华人房客遭遇不良房东，当中国房东遇上外国“钉子户”，怎样才能维护自己的权利？
华人房客不懂法律失押金
上周，记者收到读者樱桃发自伦敦的一封厚厚的信，倾诉了她和丈夫最近的租房遭遇。樱桃夫妇俩来英国七年多，生活拮据，过着忧柴忧米的日子。为了给孩子一个良好的成长环境，樱桃夫妻俩准备申请政府的房屋补贴。一次樱桃在Gumtree上看见一条愿意接受政府租房补贴的租赁广告。房子有很大的后花园，附近有公园学校等，樱桃很满意，向中介提出：只要把房间装饰一新，置备一些家具，就考虑租下。中介爽快答应，樱桃很快按中介要求支付了500镑订金并收了收据。双方约定第二天签订正式租赁合同。
岂料第二天，信誓旦旦的中介变卦了：原来，房东不止委托一家中介，别的中介也招徕了房客。樱桃要想继续租这幢房子，就得接受房东的要求，交两个月押金。盛怒之下，樱桃要求中介退还500镑订金，而樱桃的丈夫则冲动地拍起了中介的办公桌……很快，对方报警，警察马上来带走了樱桃夫妇，并且还搜查了他们的口袋和背包。樱桃想解释，但是有限的英语水平让她着实“哑巴吃黄连，有苦说不出”。
租房不成反而遭受了犯人般的待遇，樱桃哭诉，“500镑订金我要省吃俭用多长时间？我可以买机票回到日夜思念的亲人身边，我可以存起来给儿子买钢琴。我真的不甘心为息事宁人，订金打水漂。”
而小林和房东签订了三个月的短租合同，押金300镑，房租一月一付。结果，才住了两天小林就发现房屋状况和房东说的大相径庭，室友的种种行为也让她感到无法适应。小林一忍再忍，在月底时向房东投诉。一向和气的房东顿时在电话里咆哮，让小林连夜搬出房子，并以换锁来要挟。为了尽快摆脱不确定状态，小林连夜搬了家，同时也损失了300镑押金。
小陈也遭遇了押金难退还问题。房子到期前，他一天回家发现家里居然有一面墙被敲掉了，随后房东就以损坏房产为由要求赔偿。小陈告到法庭，巧遇敲墙的装修工人在追讨房东所欠的工程款，双方这才恍然大悟：一切原本是房东一手策划。
打开各个华人论坛，关于黑中介黑房东的投诉贴数不胜数。卡迪夫大学的一名学生刚遭遇中介篡改合同。原本在物品清单上出现的问题被抹掉，结果中介以此为由拒绝退还押金；小艾和黑人房东一起住，他说每天还要帮房东抓老鼠，否则房东就会以房子不干净为由扣押金；去年5月有媒体报道，注册于西非的一个诈骗团伙在Gumtree上发布房屋租赁广告，欺骗顾客通过Western Union的账户支付押金，随即撤销广告，消失得无影无踪。但是，这个账户属于诺丁汉一家真实存在的中介机构，很难让人不相信！
房东遭遇“钉子户”房产难收回
华人房客的遭遇让人同情，而中国房东也说缺乏“安全感”。一位房东太太通过一家房产中介把房子租给一名东欧房客。结果，这名曾有不良房租记录的东欧房客要么欠款不交要么延迟，最后以房东太太没有把押金存储在政府名下的“抵押金保护方案”(Tenancy Deposit Protection Scheme)为由，要求一笔搬家费。房东太太感叹，“这就叫‘请神容易送神难’。明明是自己的房子，却不能赶他走，白白损失着租金还被人占据着房产”。
而另一位房东李先生也当了一回冤大头。他半年前通过网站把房子租给房客小新。快到期之际，李先生到自己的房子去查看，岂料，只是交了几个月租金的临时房客却充当起房东，收了其他房客的半年房租，而李先生自己还被房客们当成骗子。“辛苦多年的李逵斗不过不劳而获的李鬼，自己的房子成了别人空手套白狼的饭碗”，李先生无奈地说。因为按照英国法律，房客按期交了租金并入住一段时间，李先生无法及时把房子收回。
中国房东中大多是华侨家庭通过几代人的努力在英拥有房产，但却因为语言不通、频繁回国、缺乏法律知识或者投诉无门等成为弱势群体。近期，《英中时报》针对这种现象发表了中国房东协会(Chinese Landlord Association)成立的新闻。这个由多位华人房产业内资深人士、英国房产机构、英国房产法律专家等组织成立的协会，就是为了维护华人房东的权益，目前上述两例都已通过该协会得到妥善解决。
懂法才能保障租赁安全
在上述案例中，无论房客还是房东，押金问题成为共性。对房客来说，押金难以退回；对房东来说，“精刮”的房客会以房东不知道的 “抵押金保护方案”为由威胁房东一笔赔偿。根据2010年5月的报道，房屋慈善组织“庇护所”(Shelter)对2,234名房客问卷调查发现，2%的受访者有过被私人房东骗钱的经历。Shelter表示押金争议是很多租客房东面临的问题，1/4的房东及1/5的房客对政府的“抵押金保护方案”(Tenancy Deposit Protection Scheme)一无所知。
刘志伟律师行的媚凌律师在接受记者采访时说，2004年房屋条例[Section 213(1) Housing Act 2004]规定，所有在英格兰及威尔士的私人住宅业主，必须按照该条例在收取租客押金的14天内，将押金的存放作妥善安排。这个条例主要适用的就是私人住宅。只要租客和房东签订了“短期保证租约”合同(Assured Shorthold Teanancy)，凡2007年4月6日以后签署或续约，押金必须按照该方案处理，业主可选择将押金交由托管计划管理(Custodial Scheme)或购买保险计划(Insurance-based Scheme)。如果业主未按该规定处理押金并向租客提供相应信息，租客可以向地方法庭提出申请执行令，法院有权要求业主向租客赔偿3倍的押金，并丧失向租客收楼的权利。
因此在上述案例中，比如小林被房东赶出家门并损失一个月押金，她完全可以继续住在该幢房产，并以房东没有提供押金保护并提供信息为由要求赔偿。而对于樱桃的建议是，在交订金或签订合约前，把中介或房东的承诺白纸黑字写清楚，在争执时不能动怒或发生暴力行为，否则会遭反投诉。房屋慈善组织Shelter也针对黑心房东的骗术总结了五点：不收押金，房子好到无法相信的地步，很可能是骗局；撕毁收据或篡改合同；不受保护的押金；隐形费用如维修费检查费(Tenancy Inspection)等；空房套钱。
为了防止中介和房东克扣押金而篡改合同，留学生也在网上发帖支招：把问题按照顺序标号1、2、3，是否被篡改一目了然；问题要一条条核对后签字；租期开始和交房时都要拍照留下证据；详细检查物品清单等。
一位华人房东太太听了这些后，连说“脊梁骨都冒汗”：如果租客个个如此精明，个个要求赔偿，房东岂不是要受欺负，被精明的房客告上法庭并承担赔偿？对此，媚凌律师也提醒房东：没错，在英国按照法律，landlord风险很大。中国房东协会会长韦朝贺也提醒房东，法律规定占据已有人入住或即将有人入住的房屋属于犯罪，但是占据空置的商业用房只是民事侵犯，要赶走占房者必须有法院传票。业主绝不能擅自使用武力或人身攻击。只要房东也了解相应的法律条款并按照要求做，发生争议时及时通过律师法院或当地政府“调解员”(Citizen Adviser)或房东协会等机构寻求帮助，维护自身权益并不困难。(刘虹)
