照顾老年痴呆家人经受身心双重压力 美华人苦撑

　　中新网9月14日电 据美国《世界日报》报道，照顾老年痴呆症患者的家属往往经受身心双重压力，阿兹海默症协会(Alzheimer's Association)纽约分会华人外展经理刘辉莲指出，因老年病患反复问同样的问题，不断唠叨，甚至忘记东西摆放位置后指责子女偷窃。“当他指控亲人偷东西的时候，子女不要感到难过，因为这是症状之一”。刘辉莲提醒，家属需充分认识病情，老人因患病才会有此表现，并非存心作对或故意找麻烦，家属应学会接受现实。

　　刘辉莲分析，多数华人老年痴呆症患者家属选择居家照护，病患的家人未先顾好自己的身心健康，压力相当大，不少人甚至罹患忧郁症，没有及时就医，也不懂得减压。她建议，照看老年痴呆症患者的家人每天至少应出1小时外出散步，减缓心理压力，并向亲朋倾诉烦恼忧愁，也应寻找相关机构获取外来帮助。

　　刘辉莲说，“大部分华人发现亲属患病时已到中后期，等到症状明显了才去看医生，错过早期(前五年)药物改善的最佳时期”。华人小区中介绍老年痴呆症的资料并不多，多数病患和家属只能从医师或亲友处得知症状。

　　阿兹海默症协会纽约分会为华人老年痴呆症家属提供定期互助小组服务，邀请家人分享照护经验，为他们提供宣泄心理压力的平台。互助小组建组四年来，参与人数增加到20多人，协会通过在老人中心、教会、图书馆等地的讲座进行宣传。

　　互助小组原本针对病患家属，但由于家属无法把病人单独留在家中，多数带着一起参加。其中有不少老年夫妻，也有照看年长病患的子女。参加小组讨论时，王太太说，老伴总认为自己还没有退休，常常不快乐，甚至有时候不吃饭，“我带他去看消化科时，医师推荐到精神科就诊，才想到可能是老年痴呆症引起的忧郁症。”刘辉莲说明，也有可能是忧郁症促使老年痴呆症进一步恶化。实际上，忧郁症与老年痴呆症有某些类似症状，如脾气改变、产生幻觉和幻听，或早晚时间颠倒等。

　　刘辉莲指出，目前不少美国养老院中建有老年痴呆症特殊联盟(special union)，训练专业护理人员，但目前仍无针对华人病患的组织。由于老年痴呆症患者需要照顾着多费心力，但正常情况下，护理单位的一个工作人员可能负责20个病患，而现在变为1对10或1对15，增加了老年痴呆症病患的看护难度。

　　照顾老年痴呆症患者时必须用小技巧，对病患多加鼓励。刘辉莲指出，与病患讲话时，应与其保持同一高度，表示对他的尊重，如果高过他，易使病患产生害怕心理。喂食病患时，应握住他的手将餐食送进嘴里，让他认为是自己喂自己吃饭，再或请求病患帮助完成小事，如择菜等。“虽然他可能做不好，可能需要不断重复示范，但仍要多予鼓励增加他们的自信心，让他觉得自己还是有用的人，但不要以为患者听不懂旁人讲话”。

　　康乃尔医学院老年痴呆症研究员胡晓燕指出，华人家庭与美国家庭在照顾老年痴呆症患者时差异极大，“可能是基于东西方文化不同，华人抗压能力强，很少抱怨”。胡晓燕说，老年痴呆症患者病情发展至中晚期时，华人仍选择留在家中照料，并非为节省开支，而是不舍得送到老人院，华人家庭认为院内护理人手不够，难与家人相比。同时，为缓解老年痴呆症病情，需要刺激大脑，“得陪着他玩，开导他，但这些病患在老人院常无人理会”，有些美国家庭则在病人出现早期症状时便将他们送往老人院。(王宪)