英国“卓越”号航空母舰

英国是航空母舰的发祥地，它的航母在二战中有过出色表现。战后英国国力日衰，再也无力建造象美国那样的大型核动力航母，但相信航母实力的皇家海军又不想放弃这个海战法宝，万般无奈之下的皇家海军只好采取了折中之策：用所谓的“全通甲板巡洋舰”来代替传统的舰队型航母，这就是后来的“无敌”级轻型航母。

该级航母共建三艘：R05“无敌”号，1973年7月开工，1980年7月服役;R06“卓越”号，1976年10月开工，1982年6月服役；R07“皇家方舟”号，1978年12月开工，1985年11月服役。其中，第一艘在维克斯船厂建造，后两艘在斯旺•亨特船厂建造。

“无敌”级全长206.6米，宽27.7米，标准排水量16000吨，满载排水量20300吨，主机为4台“奥林普斯”TM-3B型燃汽轮机(这是世界上首次将燃汽轮机作为航母主机)，总功率112000马力，双轴双桨，最大航速28节，18节时续航力7000海里，全舰编制人员1051名，其中舰员685人，航空人员366人。其建成时的标准载机为8架“海鹞”式垂直起降战斗机和12架“海王”直升机。

“无敌”级轻型航母最大的特点是应用了“滑跃”跑道，这是皇家海军中校道格拉斯•泰勒的创造。所谓滑跃起飞，就是将飞行跑道前端约27米长的一段做成平缓曲面，向舰首上翘，“无敌”号和“卓越”号的上翘角度为7度，“皇家方舟”号为12度。“海鹞”舰载机通过滑跃甲板起飞，在滑跑距离不变的情况下可使飞机载重增加20%;载重量不变的情况下可使滑跑距离减少60%。这一起飞方式后来被各国的轻型航母普遍采用。

目前，“无敌”级轻型航母中只有“卓越”号被资金紧张的英国国防部认为仍有价值，将服役至2014年。