南子岛是南沙群岛第六大岛屿，自古属于中国领土。1955年，越南非法侵占该岛。1993年，越南在岛上建造其在南沙的第一个灯塔（38米高），后修建一个简易飞机跑道。2008年到2009年间，越南在南子岛建立了南沙地区第一个港口。南子岛现由越南实际控制，为越南在南沙北部的重要据点，驻军规模在200人以上。岛上设施较完善，有兵营和渔民居所。建有简易码头、直升机起降平台、通信设施、雷达监测系统，还有足球场、蔬菜棚、牲畜圈等。 　　

值得注意的是，越南军队此次抵达南子岛的两艘军舰，分别是“丁先皇”号和“李太祖”号，均属于俄罗斯研制的猎豹3.9级导弹护卫舰，是越南海军目前最强的海面作战舰船。猎豹3.9级护卫舰装备的主要武器系统包括“天王星-E”反舰导弹系统、AK-176M舰炮、“棕榈”防空导弹系统、两部AK-630M型30毫米口径近程防御系统和533毫米鱼雷发射器。此外，该舰还可携带一架卡-28或卡-31直升机。（来源：环球网）