中新网6月9日电 据国际在线报道，自5月初以来，美国中西部三州接连爆发神秘疾病，19名病人突然出现发烧、咳嗽和皮疹等症状。但美国当局认为这与生物武器袭击无关，初步判定系一种西半球罕见病毒——“猴痘”在作怪。

　　报道引述美联社说，威斯康星州迄今已经有17例疑似感染报告，其中年龄最小的只有4岁，最大的为48岁；伊利诺伊州和印第安纳州分别报告一例。虽然目前尚无人死亡或病情恶化，但威斯康星州先后有4人入院治疗。截至7日，其中2人仍未出院，不过治疗情况总体令人满意。

　　上述三州卫生当局说，除发烧、咳嗽和皮疹外，病人还出现脓胞和淋巴腺肿大等症状，致病的罪魁似乎是草原土拨鼠——一种近年来日益受宠的啮齿动物。这一宠物之所以传播疾病，似乎是因为它们感染了“猴痘”病毒。

　　美国疾病控制和预防中心全国传染病防治中心主任詹姆斯·休斯博士说，调查人员已经追查到“猴痘”的源头——伊利诺伊州芝加哥郊区一个名为“维拉帕克”的宠物批发商。此批发商喂养了一只冈比亚大鼠，这种鼠系非洲国家土产，可能是它感染了成批草原土拨鼠。

　　休斯介绍说，“猴痘”病毒与导致天花的病毒同属一个家族，但没有天花病毒致命。

　　据报道，“猴痘”多见于非洲西部热带雨林中，人感染此种病毒后的死亡率在1%至10%之间。虽然“猴痘”主要通过非洲鼠传播，但是科学家们没有排除人和人之间传播的可能性。

　　“我们对这种病毒的归类工作尚处于初始阶段，”休斯说，“我们不能加以确定。”

　　美国疾病控制和预防中心及威斯康星等三州卫生当局已从受感染的草原土拨鼠和人身上提取了样本，目前正在加紧研究，不过“猴痘”似乎对广谱抗病毒药物“西多福韦”敏感。

　　休斯说，“猴痘”病毒能导致何种长期后果，目前尚不得而知。

　　为防疫情扩散，威斯康星州农业部门采取了几项应急防范措施。该州卫生和家庭服务部于6日发布禁令，禁止销售、输入和公开展示草原土拨鼠。

　　威斯康星州代理兽医官罗伯特·埃伦费尔特同时宣布对本州参与草原土拨鼠交易的几个宠物商和宠物店实行隔离。

　　目前，美国联邦和伊利诺伊州调查人员仍在追查“维拉帕克”宠物商出售的所有草原土拨鼠的下落。该宠物商喂养的冈比亚大鼠来源至今不明。