被冰封数亿年的宝藏 谁在瓜分北极(2)

　　发现“黄金水道”

　　如果北极航道开放，从中国上海到德国汉堡的距离将缩短6400公里。而北极第三条航道“穿极航线”的出现，将成为连接东西的捷径。

　　随着全球气候变暖，冰层融化正在使北冰洋夏季冰面以每10年9%左右的速度消失，海冰融化后浮出水面的“新航道”更令世界兴奋不已。

　　何剑锋，中国极地研究中心研究员、国家海洋局极地科学重点实验室常务副主任、曾任北极黄河站站长、中国第三次(2008年)和第四次(2010年)北极科学考察首席科学家助理。在其多年的北极科考生涯中，海冰减少是他最直观的感受：“只相差了两年，北冰洋的冰情已有很大变化。2008年，我随队进行第三次科考的时候，“雪龙”船过了北纬85°后就难以继续前行，海冰覆盖率已达100%；但到了2010年，考察船抵达了北纬88°26′，沿途有不少开阔水道，北极高纬海域的海冰覆盖率只有70%左右，与2008年形成鲜明对比。”“另外我们在四次北极考察北冰洋中心区(北纬87°）开展长期冰站作业时还经历了一场大雨。北极点附近不下雪而下雨，可见气候变暖的程度。”

　　中国极地研究中心战略研究室主任张侠告诉《中国经济周刊》，目前北冰洋的海冰融化进入了“正反馈”趋势，即海冰融化趋势不可更改，海冰越是融化，海水吸热越大，海水吸热越大，加速海冰融化，使得业已存在的东北、西北两条航道的开放时间有所延长。张侠介绍，东北航道去年有18艘商船通过，而德国的一艘破冰船去年到达了北极点，那里的海冰厚度已经从2.7米降到了0.9米。我国“雪龙”号科考破冰船也曾于前年抵近北极点(约180公里)，据考察队员称，海冰“融化得相当厉害”。

　　目前学界普遍认同的北极航道由两条航道构成：加拿大沿岸的“西北航道”和西伯利亚沿岸的“东北航道”。西北航道大部分航段位于加拿大北极群岛水域，以白令海峡为起点，向东沿美国阿拉斯加北部离岸海域，穿过加拿大北极群岛，直到戴维斯海峡。东北航道大部分航段位于俄罗斯北部沿海的北冰洋离岸海域，从北欧出发，向东穿过北冰洋巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海和楚科奇海五大海域，直到白令海峡。这一航道目前开通的时间已达到每年3~5个月。如果北极海冰持续融化，相比于西北航道，东北航道将会首先得到利用。

　　在现阶段的环球海上航行中，只能通过巴拿马运河或苏伊士运河来连接太平洋和大西洋，甚至需绕道非洲南部好望角。与这些航线相比，北极航道一旦开通将大大缩短航程，带来巨大的商业利益和经济利益。日本的集装箱从横滨到荷兰的鹿特丹港，经非洲的好望角需要航行29天，若经新加坡的马六甲海峡，经苏伊士运河需要22天，但如采用北极航线，仅需15天就可到达。北极航道一旦开通，还可避开日益猖獗的索马里海盗的威胁。

　　除此以外，一条在更短的“穿极航道”正逐步显现，张侠告诉《中国经济周刊》，这条航线从白令海峡出发，不走俄罗斯或北美沿岸，直接穿过北冰洋中心区域到达格陵兰海或挪威海。好处是处于公海，自由航行不受沿岸国控制，并缩短了航线。

　　“去年德国的考察很说明问题，探测到了北极点附近有大量水道出现，表明造价相对较低的低冰级船舶利用穿极航线在技术上是可以实现的。”张侠说。