1958年8月23日， 福建前线人民解放军开始炮击金门。1958年7月，台湾国民党当局乘美军进入黎巴嫩之机、叫嚷“加速进行反攻大陆的准备”。并于7月17日令其陆海空三军处于“特别戒备状态。”为了打击国民党军队对大陆的窜扰和破坏，反对美国侵犯中国主权、干涉中国内政的行为，中央军委于18日作出对金门的国民党军实施惩罚性炮击的决定。

　　8月23日、24日，福建前线中国人民解放军奉命向占据金门岛和马祖岛的国民党军队和驶往金、马的运输舰进行警告性、连续性的大规模炮击。击毙金门防卫部3名中将副司令和数百名官兵，击伤一艘运输舰和两艘其他舰只，摧毁了大批军用设施，封锁了金门。

　　9月初，美国政府不顾中国政府的警告，继续从各地调兵，加强台湾和台湾海峡的兵力，并派出军舰、飞机直接为国民党军队的运输舰护航，把对台湾海峡的侵略范围、扩大到金门、厦门的中国12海里领海范围以内。在这种情况下，中国政府宣布、将领海权扩大到12海里，同时中国人民解放军福建前线炮兵部队奉命于9月8日、11日和13日、对金门的国民党军队的运输舰又进行了三次大规模的猛烈炮击。

　　10月6日和10月13日，国防部长彭德怀发表告台湾同胞书和命令福建前线部队对金门炮击再停两星期的文告，前文宣布从10月6日起暂停炮击7天，后文宣告再停炮击两星期。

　　10月25日，又发表再告台湾同胞书，宣布逢单日打，逢双日不打，但均以没有美国人护航为条件。此后，停停打打，持续多年。其间，1958年10月20日，11月3日和1959年1月7日，福建前线部队又对金门进行了三次大规模炮击。但炮击的目的已从惩罚性作战变为政治性和战略性行动，中国对外宣布了一揽予解决台湾问题的政策。

　　1979年1月1日，全国人大常委会发表《告台湾同胞书》，提出解决台湾问题、实现祖国和平统一的基本方针和政策。同日，国防部长徐向前发表声明，宣布从这一天起停止自1958年开始实行的炮击大、小金门等岛屿的行动。同日中国同美国正式建立外交关系。