1999年7月至9月，中国政府组织了对北极地区的首次大规模综合科学考察，极地考察船“雪龙”号搭载着124名考察队员首航北极，历时71天，航行14180海里，对北极海洋、大气、生物、地质、渔业和生态环境等进行了综合考察。