中国歌剧扎根农村是从《白毛女》开始的，这是在新秧歌运动基础上创作的一部新歌剧，由延安鲁艺文学院集体创作，歌剧的音乐采用了河北、山西、陕西等地的民歌和戏曲曲调并加以改编和创作。不但刻画了喜儿、杨白劳等深入人心的人物形象，其中的《北风吹》《十里风雪一片白》等唱段也在民间广泛流传。由于《白毛女》在思想上和艺术上的高度成就，它成了解放区影响最大、最受欢迎的剧目。