为备战2010年世界杯，阿根廷足协邀请了他们的英雄马拉多纳来担任国家队主教练。老马有着非常浓郁的个人英雄主义情结，他把10号球衣给了梅西，并把队长袖标戴到了梅西的胳膊上。但马拉多纳激进的战术，也让此前佩克尔曼打造的颇具冲击力的打法遭到了全盘否定。时任前场自由人的梅西，被马拉多纳生硬的安插到中场，成为组织核心，这一度让梅西非常不适，也使得队内出现矛盾，里克尔梅直接退出国家队。