发生火灾的约克角大楼是代表建筑之一，被认为是“亡命之地”，没水、没电且垃圾成堆，还是一些劫匪的藏身之处，在当地臭名卓著。无家可归者每个月向一些非法占据该楼的人要缴纳1200兰特(100美元)左右的“房间租金”即可住在里面，其实就是一种变相的保护费。