北投溪主要源头为地热谷，流经五个“泷”，“泷”就是小瀑布，最后注入磺港溪。座落新北投光明路的“泷乃汤”，就是“天狗庵旅舍”的前身，是日本人在台湾兴建的第一家温泉旅社。

　　现今“北投”，昔日为平埔族“北投社”居住的地方。平埔族称呼这个烟雾迷漫与充满琉磺味的地方为“PATAUW”，原是“女巫”的意思。

　　1894年(清光绪19年)，根据文献记载：德籍的商人奥利，首度在台湾北投发现温泉，于是开设俱乐部，为开发北投温泉的滥觞。

　　天狗庵温泉旅馆

　　1896年，日本大阪商人平田源吾，在北投开设第一家温泉旅馆“天狗庵”，而后才有草山、关子岭与四重溪的相继开发，为开发全台湾温泉旅馆的起源，天狗庵的位置就在现今北投温泉博物馆的后方，隔着北投溪与博物馆遥遥相对。

　　北投温泉公共浴场

　　1913年，也就是长老教会北投教堂落成的第二年，一座英式建筑的“北投温泉公共浴场”落成，台北州厅运用了公共卫生的经费56000余元，兴建了北投温泉公共浴场。兴建目的是为提供来自日本本土的民众平价使用。

　　温泉博物馆的建筑，仿照日本静冈县伊豆山温泉的方式，公共浴场的大门设在道路旁，入口处有换鞋的玄关，进入后成为两层楼的二楼，经由楼梯到一楼，有6公尺宽9公尺长的大浴池及男女更衣室，在南侧还设有供贵宾使用的专用浴室和休息间。浴场内的大浴池最主要服务的对象，是以男宾为主。

　　温泉乡的吉他

　　1956年，一部“薛平贵与王宝川”将台语片掀起热潮，六、七零年代上千部台语片出品，其中有百部以上的电影，是在有山有温泉有室内场景的北投拍摄，北投温泉旅馆成为一座大型的制片场，北投遂有“台语片的好莱坞”的美誉。由黑松影业公司出品的“温泉乡的吉他”，就是在位于北投泉源路的玉川园饭店拍摄，如今已改建为玉川温泉大厦。

　　长久以来，北投岂止是温泉乡，其实是“温柔乡”。由于日本人喜欢艺妓和那卡西的表演，形成北投温泉旅馆经营的独特风气。七十年代后，观光事业逐渐蓬勃，温柔乡的服务要求便利，均以摩托车代步，名为“限时专送”。1979年，北投的温柔乡才逐渐地褪“色”。北投温泉开始走个一个真正是属于结合温泉、美食与休憩的路线。

　　北投温泉博物馆

　　1994年，北投小学师生在乡土教学的资料收集中，发现这座一度被人遗忘的建筑，写陈情书为“北投温泉公共浴场”请命，并结合地方文史工作，发起抢救古迹的行动。1997年2月20日，经“内政部”公告为台闽地区第三级古迹，1998年10月31日，经修复后改名为“北投温泉博物馆”。

　　修复完成的北投温泉博物馆，从高耸烟囱及斜面雨淋板的设计，感受具有英国维多利亚式样的日洋混合建筑风格。从内部圆拱方柱的大浴室、俯瞰北投溪的望楼、镶嵌彩色玻璃窗与地上的铺石看来，可以体会到当年泡汤的沐浴气氛。(作者：老霍；摘编自台湾“联合新闻网”)