北京的陶然亭公园一带，在金代原是京都东部城厢区，明、清两代为著名的窑厂，专门烧制供应建筑宫殿和城墙的砖瓦。元、明、清三朝，不少官僚士大夫各自在陶然亭地区及附近，攫取一片土台、高岗、池塘、林荫，先后建起私家园林。陶然亭的名称，始于清康熙年间，当时任窑厂监督的工部郎中江藻，在窑厂南边的慈悲庵内，盖了三间西厅供他休息，取白居易诗中“更待菊黄佳酿熟，与君一醉一陶然”中的“陶然”二字，名“陶然亭”。

　　江藻，湖北汉阳人，是一个喜爱山水的诗人，也是一个书法家。陶然亭本无亭，他任窑厂监督时，将慈悲庵的土台基用砖包砌，在庵中建三间西厅取名“陶然亭”。江藻所写的《陶然吟》和其族兄江臬所写的《陶然亭记》两块石刻镶嵌在敞轩的南山墙上。江藻自题陶然亭诗，后两句是：“愧吾不是丹青手，写出秋声夜听图。”推测当时，西有流泉，潺潺有声，令人神往。

　　陶然亭明明是三间敞轩，由于用了一个亭字，引起人们不少误会。过往游人常在慈悲庵中寻亭不得。原来，中国古制规定，每十里设一长亭，以便行人休息。这种设亭制的“亭”，并非今天园林中的凉亭，而是“道路设舍，所以停集行人”的小房舍。江藻建三间西厅，也是作为自己临时休息的地方，与古制中“十里长亭”的作用一样，故此，在命名时取了一个“亭”字，而不是指一般人们心目中的凉亭。

　　陶然亭所在的慈悲庵内，还有珍贵的石刻，其中有彭八百的画兰石刻三块，均为中堂长幅，一大两小，嵌于方大院文昌阁前西墙上，还有辽金石幢，如“慈智大德师佛顶尊大悲陀罗尼幢”等。

　　此外，还有清末翁同龢的“城市山林”四字石刻、李鸿馗的“可以远眺望”五字石刻。

　　在陶然亭北有一醉郭墓。醉郭名瑞，字云王。1900年八国联军攻占北京，他目睹清朝时政腐败和帝国主义的凶残，于是佯装疯癫，讴歌往来于市，以此表示对帝国主义和清政府的反抗。他因佯装疯癫，如醉如痴，被人们呼为“醉郭”。死后，《京话日报》的彭翼仲出资办理丧事，将郭瑞尸身埋葬于此。“醉郭之墓”四字由彭翼仲题，其墓志铭系林琴南撰，祝椿年书。