转眼暑伏了，谚云：“冷在三九，热在三伏”。又道是：“未曾暑伏先暑伏。”说明初伏前必热。何时入伏？说是“夏至三庚便入伏”，是从夏至起第三个庚日开始进入初伏。说是“夏至三庚便入伏”，是从夏至起第三个庚日开始进入初伏。

　　为什么“夏至三庚”开始入伏呢？据《历忌释》载：“伏者何也？金气伏藏之日也，四时代谢，皆以相生，立春木代水，水生木；立夏火代木，木生火；立冬水代金，金生水。至于立秋，以金代火，金畏于火。故至庚日必伏，庚者金故也”。《阴阳书》：“夏至后第三庚日为初伏，第四庚日为中伏，立秋后初庚为后伏”。又据《史记》秦纪载：“德公二年初作伏词，正义云：六月三伏之节，起秦德公为之故云初伏。”伏者隐伏解盛署也，是以“伏”一词当起源于秦德公2年(公元前676年)。

　　曩昔在京时，到了伏天，又是一番景物。避暑胜地很多，承德避暑山庄，那是过去皇帝避暑之地，好固然好，路途遥远，一般人去不了。北戴河是达官贵族避暑之所，老百姓未敢问津。北京城里引人入胜的地方也有，如中山公园、北海公园、中南海公园，盛夏伏天，每每仕女如云，傍晚以后，不约而同竞相前往乘凉。但是，尤其吸引人的还是什刹海荷花市场，那里“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，不仅风凉，更有那五光十色的消夏美食，如：八宝莲子粥、苏造肉、鲜菱角、鲜核桃仁、鲜藕片等；每天从早到晚，吸引着成千上万的市民，一来纳凉，二来饱享口福，乐何如也。

　　早年在京时还听老人讲，清代每年到了暑伏之日，直到立秋为止，各衙署都有“赐冰”之举。是由工部颁发冰票，自行领取，多寡不同，各有等差。此外，清朝还有“洗象”例典。由内务府以旗鼓迎象，出宣武门至护城河桥下的象闸，象奴挽索骑在象背上，在河水中给象洗澡，但见许多庞然大物，出没于清波荡漾之中，紧邻的城墙和两岸上，观者人山人海，热闹非常。

　　“赐冰”，“洗象”，笔者都未赶上，但对北京胡同里每到伏天“卖冰核儿咧”的叫卖声，和那荷花市场的纳凉盛景，实令人回味。