最近，喜得一盘录音磁带，是内地二胡演奏家王国潼独奏的刘天华10首二胡曲。听着悠扬的乐声，就无法不缅怀刘天华先生。

　　刘天华是江苏江阴人，生于1895年。五四新文化运动后，西方各种思想传入中国。当时有一种思潮，对中国固有的文化采取虚无主义态度，诸如中医、中国画、书法、京剧以及中国音乐等，都认为是落后的，不科学的，统统予以轻视、排斥。甚至有些人连二胡也瞧不起，认为是叫化子乐器，不能登大雅之堂。刘先生很不以为然，他认为二胡“在国乐史上可与琴、琵琶、三弦、笛的位置相等”。而且为了实现他“要把音乐普及到一般民众中去”的主张，刘先生选中了二胡作为工具。他把二胡比作窝头和草鞋，说：“今日的中国，或者窝窝头与草鞋的用处比大菜、皮鞋还要大些。”他通过拜民间艺人为师和刻苦自学，创造性地掌握了二胡的演奏技巧。他又把小提琴的某些演奏技巧移植到二胡上，运用得十分自然，以致使人觉得这些都是二胡固有的技巧。

　　1922年，刘先生到了北京，在北大、艺专和女子高等师范学校任教，他把二胡列入课程之内，为二胡写教程、编练习曲，改变了过去“口传心授”的旧方法，培养出蒋风之、储师竹、陈振铎等一批二胡演奏家。同时还组织创办了“国乐改进社”，编辑出版了《音乐杂志》。

　　1928年1月22日晚上，即旧历丁卯年的除夕之夜。笔者随几个同学到刘先生家去度节。刘先生身材魁梧，态度和蔼可亲。刘师母亲自为我们准备了丰盛的辞岁晚餐。饭后，我们尽情说笑聊天，心里感到十分温暖畅快。

　　谈话间刘先生起身拿过二胡，先是坐着任意而拉。拉着拉着，忽然站起来，匆忙拿过纸笔，便飞快地记下所拉乐句。就这样，随想随拉，随记随改，大约半个小时，一支二胡独奏曲就写出来了。曲成之后，刘先生谦虚地让我们起个曲名。商酌结果，决定用《除夜小唱》作曲名。刘先生又拉一遍，是那么活泼、愉快。它表达了我们除夜聚会时的愉悦心情。“良宵”这个今天通常采用的标题，是后来刘先生为“除夜小唱”另起一个名字。

　　没有想到，4年以后的1932年6月，刘先生到北京天桥收集锣鼓谱时，染上猩红热，不幸逝世，终年仅37岁。半个世纪过去了，他开创的这一学派的门生至今仍活跃在乐坛上，发展着二胡艺术，他创作的乐曲，至今仍在广泛流传，受到人们的喜爱。