凡是到过杭州的人，无不为西湖的美景而流连忘返。不论是在“暖雾如烟熏翠柳”的春天，“桂花风送木兰桡”的秋季，还是“映日荷花别样红”的盛夏，“山头白白云花铺”的冬日，西湖都以其独有的魅力吸引着四方的游客。海外有一种说法：“到中国大陆不到西湖，等于没到过中国。”即使是中国的名士也为西湖所倾倒，而充满无限眷恋之情。“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。”白居易的诗句，道出他对西湖的留恋。据记载，明朝正德年间，有位名叫答里麻的日本使臣到中国来，慕名游览西湖之后，咏诗叹道：“昔年曾见此湖图，不信人间有此湖；今日打从湖过上，画工犹自欠工夫。”诗虽不甚工，却如实反映出他对西湖赞美。

　　笔者有违西湖久矣！还是当年作江南之旅时曾泛舟湖上。一位老先生告诉我，“西湖”之称，始于唐代。最初叫“金牛湖”。北魏郦道元《水经注》载：“父老传言，湖有金牛，神化莫测，湖取名焉。”据传，今之涌金门即湖中“金牛”涌现之处。到了唐朝，钱塘县治移至钱塘门内的冲积平原地带，因此湖在城之西，即称之为“西湖”了。及宋，苏东坡守杭州，曾咏西湖：“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”于是，西湖又添了个西子湖的美誉，远播天下。

　　西湖，不仅有山水之秀，林壑之美，而且融合着许多美丽的神话传说。《白蛇传》的故事就出现在西湖。岳飞、于谦、秋瑾这些民族英雄，爱国志士也都在西湖之畔留下忠骨。白居易、苏东坡、林和靖这些光照古今的诗人，更是与西湖结下不解之缘。历史的遗迹，美丽的传说，给西湖蒙上一层神秘与几多诗情。

　　西湖之美，也曾为历代君王垂青。他们视杭州为天堂，沉缅于西湖之滨，笙歌宴舞，忘掉忧国忧民。南宋诗人林升《题临安邸》诗曰：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休！暖风吹得游人醉，直把杭州作汴州！”就是对南宋君臣偏安江南风光酒色，“乐不思蜀”的亡国写照。

　　西湖，这颗大自然璀璨明珠，是中国之宝。