旧时，临近年关，农家年货可以不办，神是不能不“请”的。不管是有钱人家，还是贫寒之户，忙着置买敬神的贡香、贡纸，“请”张新的神像，换取精神上的寄托，成为必不可少的俗例。

　　置神像称为“请”神像，这说明了在崇拜者心目中，神是至高无尚的，也是权限无边的。幻想发财的，请赵公元帅；有鬼怪作崇的，请济公捉妖或请钟馗打鬼；担心断香火的，请张天师射天狗，据说这位张天师能将天宫偷偷下界食婴的天狗射死，保护婴儿免遭劫难；希望家里无灾无难的，请南海观音菩萨保佑，吉祥如意，四季平安；还有那重义之人请关公老爷，请秦琼……

　　当人们将一尊尊神像捧回家里，张贴于壁时，便可杀猪宰羊，点鞭放炮，欢度新年了。

　　笔者曾认识一位画神者，并亲眼见过他的画像。他少言寡语，想象丰富，双手灵巧，绘制出的神像色彩鲜明，造型奇特，千姿百态，常使佛门弟子赞叹不已。

　　画神讲究“刻、印、绘、裱”四艺，每道工序都须十分认真。工具、原料也很讲究。刻板要用杜木，此木坚而韧，不崩不裂。选用湖笔、道林纸。颜色要用天津产品。朱砂、金粉、鳔均为纯真上品。

　　这位画神者是农民，每年秋后，他就开始做画神准备：将室内打扫干净，墙要用白灰掺上细沙重新抹过，使其平如镜，白如玉，如此，既便于画，又易于画后往下揭。画室收拾停当，找出祖传的神像刻板，刻板厚约2寸，长宽规格不一。传统刻板的神象，座次排列、神态、服饰都有特定的规范，不能随意改动，如灶王爷、门神等，历代沿袭不变。偶尔也刻新板，那要根据请神者的要求设计刻板。

　　画神的第一道工序是印神像，用毛刷蘸上浅红水色，在刻板上来回刷几遍，将载好的纸铺于刻板上，用鬃刷轻轻抚按，雪白的纸上便显现出神象的轮廓。

　　将印有粗线条轮廓的神像贴于墙壁上，便进入“绘”的程序，绘包括彩绘、勾描、施粉、开相、点晴等。

　　据这位画神者称，他于夜阑人静之时，才洗手净面，左手擎煤油灯，右手执笔，将一片虔诚注于笔端。