日前，笔者赴沪，友人请宴，座中有久负盛名的伶人吴富琴先生。吴先生于席间拿出一柄锣锤把玩，说到兴奋处，还轻轻敲击着膝关节，好像打着鼓点。经询问，方知此锣锤已传三代。

　　早在清光绪帝在位时，吴富琴之祖父吴永明在梨园界曾享有盛名，其锣打得出色，故有“大锣吴”之称。光绪帝雅好京剧，经常找著名演员谭鑫培、王瑶卿等人到宫里去演戏。“圣旨”一下，谁敢不遵？但是，却常常是一场辛苦，空手而归。吴永明是给谭、王二位打锣的，自然也经常入宫，为皇帝演出。

　　谁料，光绪皇帝爱看戏，更爱打锣。每次演出，他总要到后台去看看，特别注意是谁打锣。有一次，他高兴起来，拿过锣锤打了几下。但是皇帝站着打锣，庶民谁还敢坐着？这却苦了必须坐着打鼓的，也只好站起来打。从此宫中演戏便有了一条不成文的规定：打鼓的都得站着打。一场戏几个小时，打鼓的就要站几个小时。

　　一来二去，光绪皇帝对吴永明打锣格外感兴趣，便提出叫吴进宫教他打锣，可是吴家境贫寒，靠打锣挣钱糊口，哪有工夫去陪伴皇帝玩耍啊，心里有苦，嘴上也不敢说。

　　光绪皇帝学了一阵子，问吴永明：“我怎么就打不出你的那个韵味儿来？”吴永明说：“这是个功夫劲儿。”光绪说：“那好，你就常来教我吧！”

　　吴永明三天两头到宫里教皇帝打锣，耽误了演出，不能挣钱养家，渐渐家里揭不开锅了。那时候有当铺，穷人可以拿旧衣服或者别的东西到当铺当几个钱，到时候还钱付利息，再把那抵押的东西赎回来。吴永明只好向皇帝请假去典几个钱，好买粮糊口。光绪说：“好吧，你先把锣留在这里，我练练工。”皇帝的话必须唯命是听，吴永明只好心疼地留下大锣，拿着一柄锣锤走出了皇宫。从此，光绪皇帝再也没有叫吴永明进宫教他打锣。

　　以后，吴永明将这锣锤传给儿子，儿子又传给孙子，这就是吴富琴先生手里的那柄锣锤。吴富琴今年已八十有四了，谈起往事，不禁戚戚然。最后，他转述其父临终时嘱咐的一席话：“把这柄锣锤传下去，永远记住咱艺人的苦处。”