通货膨胀压力之下，最应受到关注的是低收入群体。为了更真切地反映物价变化对不同收入群体(特别是低收入群体)的生活影响，有必要编制分群体的消费价格指数
通货膨胀作为一种经济现象，在经济社会发展过程中是难以完全避免的。特别在经济全球化的背景下，通货膨胀有着极其复杂且相互交融的成因。因此，政府不仅要通过宏观调控来防止通货膨胀加剧，而且必须考虑采取切实措施减轻通货膨胀对居民生活的影响。
显而易见，每每通货膨胀来临，日常生活遭受影响相对最大的是低收入群体。面对基本生活成本的攀升，低收入群体因更加拮据、窘迫而生的焦虑和无奈，令人同情。所以，通货膨胀压力之下，最应受到关注的是低收入群体；政府扶助民生的政策，应当向低收入群体倾斜，重点帮助他们渡过难关。
编制“低收入居民CPI”意义很大
在我国，目前反映居民生活成本变化的常用指标是“居民消费价格指数”(CPI)，这是一个反映“一定时期内城乡居民所购买的生活消费品价格和服务项目价格变动程度和趋势的相对数”。我国统计部门按城乡两大板块，分别统计、编制和公布城市CPI和农村CPI。
但是，在我国城市或农村内部，不同群体的收入和消费水平的差别是显著的，因而笼统的城市或农村CPI只能各是平均化的指数，这就会掩盖不同收入群体之间的差异，特别是会掩盖低收入群体所遭遇的困难。以上海为例，目前按五等分划分的最高收入组居民的人均可支配收入是最低收入组的4倍多；最高收入组的恩格尔系数略高于20%，而最低收入组的恩格尔系数接近45%——因此，同样的食品价格上涨，对低收入居民和高收入居民的影响完全不同。今年我国在统计CPI时将食品类权重降低了2.21个百分点，这样的调整考虑了我国恩格尔系数逐年下降的事实，应该说更科学了，但对于低收入群体，这么做却会低估他们生活困难的实际程度。
为了更真切地反映物价变化对不同收入群体(特别是低收入群体)的生活影响，有必要编制分群体的消费价格指数。这种做法在海外已相当普遍。美国有专门关注62岁及以上老人的CPI-E；荷兰分别统计高收入居民CPI和低收入居民CPI；印度分别有农业劳动者、产业工人和城市非体力劳动雇员等不同的CPI；捷克有针对低收入雇员、不完全家庭、有孩子雇员等不同对象统计和编制的CPI。我国香港地区除了综合消费物价指数，还根据居民收入水平由低到高，分别统计甲类、乙类和丙类消费物价指数。近几年，我国内地一些省市也已陆续推出“低收入居民消费价格指数”，即“低收入居民CPI”。
北京市从2005年开始研究建立分收入层的居民消费价格指数。2006年起，北京市在报告上一年经济社会发展情况时，增加了低收入居民CPI的内容。2010年，北京市整体CPI为2%，而低收入居民CPI为4%。
统计编制低收入居民CPI的意义显而易见。为此，上海已明确表示要在2011年积极做好低收入居民消费价格指数的编制工作。
“生活费用价格指数”(COLI)也管用
我国目前编制的CPI还有一个缺陷，它衡量的是大多数居民的消费品的价格变动程度，既包括基本生活必需品，也包括非必需品，这就不能直接反映城镇居民尤其是低收入居民受基本生活必需品和服务价格变化的影响程度。
能够反映城镇居民家庭维持基本生活水准所需消费项目的价格变动程度和趋势的相对数，国际上最典型的是“生活费用价格指数”(Costof Living Index，COLI)。欧美发达国家大多已经统计COLI，美国从1968年起在300多个城镇编制COLI。我国国家统计局城市司于2006年开始对城镇居民(尤其是低收入居民)生活费用价格指数进行基础研究，尝试推出中国的COLI。COLI的主要作用是为制定最低工资标准、最低社会保障线和制定公共财政政策提供定量依据。国家统计局城市司对2006年以后我国城市COLI的研究表明：COLI走势与城市CPI走势基本一致；COLI涨幅几乎总是高于CPI的涨幅。当食品涨价时，COLI的反应更为敏感，它更能反映低收入居民生活受到的影响。
湖南省在全国各省市区中较早统计并公布了COLI，而且干脆将这一指数称为“城镇低收入居民基本生活费用价格指数”(COLIL)，以强调其针对低收入居民的指向。2008年湖南COLIL为9.9%，而当年湖南省的城镇CPI为6%，COLIL比CPI高出3.9个百分点。这表明，城镇低收入居民在2008年涨价中承受的生活质量损失比一般居民大得多。
合理的指数能使社会救助更合理
2010年，国务院要求各地区在2011年年底前建立社会救助和保障标准与物价上涨挂钩的联动机制。为此，各地政府就需要借助统计和编制更加合理有效的价格指数，来科学把握帮助低收入群体的幅度和时机。
目前各地已经出台的社会救助补贴措施，有以CPI为依据的，也有以低收入居民CPI或COLI为依据的。广东、江苏、海南等地采用CPI，湖南、陕西等地采用COLI。相对而言，低收入居民CPI或COLI更合理。因此，广东、江苏、海南和天津等地都已明确表示，一旦低收入居民价格指数建立起来，将随即用新的指数作为补贴依据。(王志平)
