越来越多的数据显示，美国经济复苏势头在今年上半年减弱，经济界甚至再度出现“二次探底”的说法，预计近期美国经济面临多项挑战。
失业情况依然严峻是美国经济首要难题。据美国劳工部3日发布的最新数据，5月美国失业率回升至9.1%，新增就业岗位仅为前3个月平均值的约1/4。尽管美国总统奥巴马当天专程到俄亥俄州的克莱斯勒工厂发表演讲，为汽车业东山再起鼓劲，但他在演讲中对失业率却只字未提，仅表示经济复苏之路会有坎坷。而在以往，劳工部发布失业数据当天，奥巴马通常会加以评论。共和党批评奥巴马政府的经济政策失败。分析人士认为，失业问题已成为奥巴马在2012年总统大选中的最大软肋。
除了失业率，美国其他经济数据也不乐观。美行业研究机构世界大型企业联合会5月31日发布的数据显示，由于消费者对经济前景展望不乐观，5月美消费者信心指数降至6个月来最低水平。供应管理协会6月1日公布的数据显示，5月美国制造业活动扩张速度连续放缓。美商务部2日公布的数据显示，4月美国工厂订货环比下降1.2%，与3月的增长3.8%有明显差距。美劳工部3日公布的修正数据显示，第一季度美非农业部门劳动生产率按年率计算环比上升1.8%，增幅明显低于去年第四季度的2.9%。
从具体行业来看，美国房地产业走势疲弱，前景尤其堪忧。房地产业是美国经济重要支柱，也是本轮金融危机和经济衰退的主要源头。在许多经济学家看来，只有房地产业真正复苏才意味着新一轮繁荣的开始。而目前这种情况远未出现。
美国标准普尔公司5月31日发布的凯斯-席勒全国房价指数显示，第一季度全美房价继去年第四季度环比下跌3.6%之后继续下跌4.2%，全国房价已回落到2002年年中水平。受失业率居高不下、住房止赎率高企等因素影响，美国房地产业仍呈现“量价齐跌”的弱势局面。标准普尔公司指数委员会主席戴维·布利策说，最新报告显示全国范围的房价呈现“二次探底”特点。他说，2009年和2010年的房价回升在很大程度上得益于首次购房税收优惠政策。去除这项政策，在本次经济衰退期间和之后，房价并没有复苏甚至稳定。专家预计，今年美国房价仍将下跌约5%。
种种数据显示今年上半年的美国经济动能减弱，这对宏观政策应对提出巨大挑战。
在货币政策方面，目前最引人关注的是美联储的第二轮量化宽松政策结束后，美联储何去何从。到今年6月底，从去年11月开始实施的总额6000亿美元收购国债的第二轮量化宽松政策将到期。缺少了美联储的“输血”，美国低利率环境能否保持，金融体系和经济肌体是否恢复了自我造血功能，目前还有不同意见。前期复苏功亏一篑的可能性也不能排除。
在财政政策方面，围绕着债务上限的话题，美国两党博弈更加激烈。控制国会众议院的共和党议员5月31日否决了他们自己提出的把联邦政府举债上限提高2.4万亿美元，却不包括削减联邦支出的法案。这项表决是共和党的一个策略，旨在强调增加政府借债能力，必须伴随削减支出。民主党议员则指责共和党进行政治煽动。分析人士认为，在这一问题上，两党之争不在于最终是否会提高债务上限，而是提高上限要伴随什么样的条件。
美国联邦政府债务5月16日触及国会规定的14.3万亿美元上限，财政部长盖特纳表示，他将采取一系列不寻常举措，例如停止对两个最大的联邦雇员退休金基金投资等，来使政府履行其财政义务至8月2日。他警告说，届时国会如果不提高政府举债上限，政府将不能履行其义务，并可能使美国陷入二次衰退，甚至经济萧条。奥巴马6月1日与国会共和党领袖会谈，这是政府对提高政府举债上限和削减支出的持续会谈之一。根据历史经验，在真金白银的财政问题上，争夺向来最为激烈，矛盾的解决往往要拖到最后一刻。
可以预见，这个夏天，美国经济将面临巨大考验。
刘丽娜 蒋旭峰
