除了石油，还有什么资源可以牵动世界？答案也许是稀土。
多年来，这一被称为“21世纪战略元素”的宝贵资源一直为诸国争抢，以作战略储备。
作为世界上稀土储量最丰富的国家，中国本应有先天优势。1992年，邓小平南方谈话中，那句被媒体高频引用的“中东有石油，中国有稀土”为此做了最好的注脚。
但是，价值堪比石油的稀土，却未能为中国带来相应的财富。自20世纪90年代以来，由于缺乏长远的战略发展眼光，国内稀土企业无序恶性竞争愈演愈烈，对内导致巨大的资源浪费和生态破坏，对外则是低价倾销和稀土定价权的丧失。政府控制生产总量、力图实现可持续开发的宏观调控并未收到预期成效，调整产业结构、促进产业升级的计划在实践中裹足不前。中国顶着世界最大稀土供应国和消费国的大帽子，却始终行走在稀土产业链的中上游微利领域，在高端技术领域的成果乏善可陈，专利技术往往受制于人。
与之相对的是，长期以来，发达国家通过购买中国的廉价稀土，建立起了“深藏不露”的战略储备体系，同时，牢牢掌握着稀土关键技术领域的主导权，直到今日。
庆幸的是，近年来中国在国家层面逐步加大对稀土的规范管理力度，尤其是今年以来，一系列强力政策接连出台，稀土业整合重组工作渐趋推进。
不过，在业内外观察人士看来，要成为真正的稀土强国，中国任重道远。
对内，需要加快转变稀土行业发展方式，促进稀土产业结构调整，严格控制开采和冶炼分离能力，大力发展稀土新材料及应用产业，真正发挥稀土战略性基础产业的作用，尤其是稀土高端技术领域，中国亟待突破。
但是，中国的问题关键在于一个落实，尤其是对于稀土业这样一个矛盾多多、利益纠葛的行业，如何切实贯彻落实《国务院关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》等政策法规，彻底革新历史积弊，不仅需要决策者的勇气，还需要执行者的尽职尽责。
对外，中国稀土同样面临重重挑战，国际上对近年来中国限制稀土出口量的做法指责颇多。7月上旬，世界贸易组织已宣布中国限制主要原材料出口的做法违规，驳回中国政府提出的有必要为保护环境而限制出口的说法；这一不利的消息或将为发达国家投诉中国稀土材料的出口配额开创先例，未来，中国必将面对更大的国际压力。
这也从一个侧面反映出，虽已“入世”十年，但是，在国际游戏规则面前，中国仍然还是一个学生，因此，抱怨与愤怒已无济于事，关键是要真正参透世贸各种规则并充分利用规则保护国家利益。
当年，邓小平提出“中东有石油，中国有稀土”之时，其实，后面还有一句指示往往被人忽略，那就是：一定要把稀土的事情办好，把我国稀土的优势发挥出来。现在看来，这仍然不啻长鸣警钟。李绍飞
