汪衍振：《李鸿章发迹史》瞄准官场不倒翁

　　谜一样的晚清，产生了许多谜一样的人物。清朝首任驻外公使郭嵩焘到英国未及施展才华，便被副公使刘锡鸿生生拉下了马，以后便终老山林；外交奇才曾纪泽，更是在弹劾声中英年早逝。但李鸿章的情形却正好与他们相反：弹劾奏章越多，升官越快；弹劾力度越大，权柄越重，竟然成了晚清官场不多见的不倒翁！人们不禁要问：这个李鸿章到底练成了什么独门绝技，他怎么就能在大变革时期的晚清官场纵横捭阖、谁都扳他不倒？

　　同治元年十月，刚刚署理江苏巡抚4个月的李鸿章离开上海到前线督战，防守上海的常胜军领队白齐文突然发兵将松江城包围，上演了一出闹饷恶剧。对李鸿章早就心怀不满的南洋通商大臣薛焕，一见机会难得，马上一篇参折递进京师，决定扳倒李鸿章。因为李鸿章现在的署抚就是从他头上抢走的。李鸿章一时内外交困，头上的乌纱眼见不保。正在朝廷想换掉李鸿章的时候，与李鸿章素无瓜葛的军机大臣李棠阶站了出来。他替慈禧太后分析了一下江苏的形势，然后便从实际出发，劝慈禧太后不要轻易对李鸿章下结论。李棠阶认为，无论看实力还是看能力，薛焕都不如李鸿章。慈禧太后听从了李棠阶的劝告，李鸿章也转危为安了。这里便出现了一个疑问：李棠阶与李鸿章并未共过事，从年龄上看，他还是李鸿章的长辈，他为什么要替李鸿章说话？这就又牵扯出一个人——李鸿章的老师曾国藩。曾国藩不仅与李棠阶过从甚密，而且还当面向咸丰保举过他。因为曾国藩的保举，李棠阶不仅由外任改做京官，而且大受重用。要知道，李鸿章的这个代理巡抚是曾国藩保举的，现在又被撤任，这就等于是说，曾国藩一开始就举错了人。李棠阶站出来为李鸿章说话，说穿了，他其实是在为自己的恩公曾国藩说话。劫难过后，李鸿章迅速反击：逼迫英国人撤常胜军领队、修改常胜军章程，把常胜军的指挥权拿到手。两月过后，他不仅稳住了阵脚，而且还被赏加了兵部侍郎衔，实授了江苏巡抚！这回轮到他的政敌瞠目结舌了。

　　李鸿章一生办得最多的便是洋务。所谓洋务，说穿了便是实业。李鸿章为什么如此醉心于实业呢？北洋海军是实业，电报、采矿、江南制造总局也是实业。办实业能捞到好处是一方面，借此抬高身价也是一方面。他每创办一个实业，便有人站出来弹劾他，想弄倒他。最初，是与他交厚的大臣们替他辩解，他办的实业多了，大臣们说不上话了，哪知朝廷又开始护着他。这让李鸿章发现了保官的奥秘：办实业越多，身价越高，官做得也就越稳。掌握了这个诀窍，他办实业的积极性越发高涨起来。朝廷呢，也就越来越离不开他了。

　　甲午战败，李鸿章被革职留任，请求杀他的折子满天飞。他的家人、幕僚及好友都替他捏一把汗。但李鸿章该吃吃该睡睡，像什么都没有发生一样。李鸿章难道不怕死吗？他肯定怕死，但他知道自己死不了。他清楚，北洋海军虽然没了，但战争并未停止，大清的日子还得往下过。想继续过日子就得与日本议和，如果议和，恐怕就得他出面了。果不其然，他很快便被召进京城商量议和的事了。议和之后他虽然不再是直隶总督、北洋通商大臣，但还是百官之首——文华殿大学士。居京期间，李鸿章异常低调，轻易不出门，也很少应酬。在外人看来，他已经退出了官场。其实，李鸿章做的这些都是表面文章，用的是障眼法，他无时无刻都在等着翻身的机会。光绪二十五年，已经77岁的李鸿章终于再度崛起，到广州署理两广总督。试想，如果不低调，他的政敌不会轻易放过他，朝廷为了平息舆论也不会放过他。李鸿章成了晚清官场真正的不倒翁。

    作者：汪衍振