美国通信兵忆中国远征军：小兵阵亡前说没关系(2)

　　“一条充满心碎的道路”

　　1944年初，奎德受命拍摄中印公路的建造过程。

　　自从1942年5月滇缅公路中断后，为了打破中国被封锁的局面，史迪威将军提出从印度雷多修筑公路至缅甸密支那，并接通滇缅公路，全长1730公里。由美军工程兵部队搭配中国军队两个独立工兵团，在当地民工协助下，在荒无人烟地形险峻的原始丛林中开辟。

　　从1942年11月动工，到1945年1月全线通车并被更名为“史迪威公路”，道路修建历时仅2年零3个月。尽管真正使用只有半年，但它恢复了同盟国与中国之间的陆上交通联系，作战物资得以通过公路运往中国内地。

　　曾经跟随第一批运送物资的美军车队到中国的随军记者大卫·理查德森这样描述中印公路的修建：“这是一条充满心碎的道路。”

　　据不完全统计，中印公路从动工到通车共牺牲3万多人，其中不包括战斗阵亡者。美军史料显示，为铺设这条路牺牲的美国工程兵约1100人。由于缅甸大部分被日军控制，工程兵几乎没有任何有关地形的资料，只能摸索前进。他们不仅要忍受酷暑疾病的煎熬，还要随时防备日本兵的埋伏和突袭。

　　为了以最快的速度前进，工程兵们轮番上阵，24小时通宵达旦作业。在晚上点亮巨大的照明灯。在这条公路上运输物资的司机，多半是黑人士兵，他们喜欢把卡车漆上响亮的名字和鲜艳的图案，就像飞跃驼峰航线的“飞虎队”一样，呼啸着向密林深处冲去，由于险要地形和恶劣的气候，不时会有卡车坠下悬崖或河谷。

　　3000人部队剩下200人

　　1944年初，由美国陆军上校弗兰克·道尔·梅里尔率领的5307临时混合部队“梅里尔突击队”(亦被称为“梅里尔的掠夺者”)踏上这条修建中的公路，去攻打缅甸重镇密支那。

　　“梅里尔突击队”是约3000名志愿士兵组成的远距离特殊行动部队。理查德森记录到，路旁营地的工程兵们纷纷走出帐篷，拿出他们自己的仅有的补给，啤酒、糖果，送给突击队员。

　　跋涉100公里，翻越库孟山后，1944年5月17日，“梅里尔突击队”和中国远征军组成的混合部队突袭密支那机场。由于日军毫无防备，机场一战大获全胜。

　　当时的场景被164照相连丹尼尔·诺瓦克军士拍摄了下来。他和第一支乘滑翔机的美国部队一同降落，记录下美军飞机在枪林弹雨的跑道着陆，并转运武器的场面。

　　接下来对密支那市区的进攻变成一场长达80多天的血战。4600多名装备精良的日军士兵负隅顽抗。

　　长期在湿热的雨林中作战让很多中美士兵染上致命的阿米巴痢疾、登革热、丛林斑疹伤寒。

　　突击队上尉弗雷德·林恩斯这样描述当时一场遭遇战的情形：“走在最前面的侦察兵突然把枪高举过头顶，那意味着发现了敌人。他们并排走在铁轨上。我们的冲锋枪手匍匐在地，枪声响起，十多名日本兵应声倒地。日军队伍乱成一团，躲进了丛林。我们也拿起枪躲进树丛，但我病得实在太厉害了，有时蹒跚着，有时在跑，有时脚拖着地。我只想躺下，闭上眼睛。”

　　得到一支中国空降师的援助之后，8月3日，中美军队攻下了密支那，守城的日军将领带600名残部逃走，187名日军被俘，剩下的3800多名日军被击毙。

　　这一战也让中美军队付出了巨大的代价。密支那被攻克时，“梅里尔突击队”仅剩下200余人，272名队员阵亡，855人受伤，980人由于患病被撤离。梅里尔本人因心脏病发作，后由于严重疟疾被迫下了战场。