这些传说，都不符合历史真实。谢静宜给我解开了这个历史迷团：
“毛主席每次离京都是乘坐火车外出，也就是专列。极少乘坐飞机，并不是出于个人安全方面的考虑，而是从工作出发的。有一次，主席曾对我谈到此事，说‘乘火车就可以掌握主动权，想停就停，想走就走。想停就让火车找个支线停下来，下车去看看，或者找当地领导谈谈都行。’”
这就是毛泽东不乘飞机的真实原因，既符合毛泽东注重实地调查研究的思想，也符合他个人的性格。试想，若是毛泽东想坐飞机，中央政治局能规定他不坐吗？当年，他要游长江，中央领导也反对，但最后他不是还游了长江？毛泽东一生富有挑战精神，不信邪，不怕死，一切是从党和人民的事业出发，从不考虑个人的安危。
专列条件虽比一般客车要好，但长期住在车厢里也不是滋味。噪声隆隆，颠簸震荡，冬天冷，夏天热，一切都不方便，总使人有一种不安定感和疲劳感。为了了解群众的真实情况，毛泽东不辞远途奔波之疲劳，打破自己在北京寓所的作息习惯，以适应列车生活。谢静宜说：“在北京，主席是夜间工作，白天只睡几个小时。而在专列上，为了实地观察民情和庄稼生长状况，他让白天行车，夜间停车。”从安全角度考虑来看，坐火车并非绝对安全，或许给敌人以行刺机会。
专列的运行本来是保密的，但毛泽东不以为然。谢静宜说：“有时，火车通过城镇交叉路口时，行速一般比较慢，工作人员把窗纱拉上，毛主席随手又拉开向外观察。因为车厢的窗口很大，而且敞亮，常能被隔离杆阻挡着的人群辨认出来，顿时群众欢呼雀跃，有的人还跟着列车飞跑向主席致意，主席也微笑着向群众招手致意。遇到这种情况，我们工作人员出于安全方面的考虑，总是劝主席快坐下来或重又拉上窗纱，但他总是不乐意地用力再把窗纱拉开并塞进金属架里，说：‘怕什么，这是人民群众啊！我为什么怕群众呢？’工作人员向他解释，对个别坏人还是应该提防的。他又说：‘即使有个别坏人也不怕嘛！这么多好人在，一个坏人哪敢害我呐？即使想害，我们已走远，不怕的。’”可见，主席对人民群众的爱胜过对个人的爱。
“我在火车上发现庄稼地里有人偷麦子，对主席说：‘主席，您看，偷麦子的。’主席连忙说：‘别出声，别出声！看来，农民的粮食还是不够吃啊！’”
奔驰在广袤原野上的专列，为毛主席观察大面积的农作物生长状况提供了条件。谢静宜作为毛主席的机要秘书，能经常出入于主席的车厢，有时就与他老人家坐在一起或站在窗前观察不断变化的庄稼。谢静宜说：“毛主席看得是那样出神，哪块地里长的是什么苗，哪里旱了，哪里涝了，哪一块庄稼长势好，哪一块长势不好，他都能发现。他一边看，一边指给我说：‘这一带麦子比较好！’喜悦之情，溢于言表。列车飞驰，视野变换。‘这是什么呀？噢，红薯地。’突然，他兴奋地说：‘你看，栽上的红薯秧都活了。’过了一会，又着急地说：‘哎呀！这块地危险呃。’我顺着他手指的方向，看到的是一块发蔫的红薯秧地。”
“有一次，毛主席在车厢里望着北国大地快要成熟的金色的麦子，非常高兴。我当时也站在他身旁向外眺望。突然看见一位肩上挑担的农村妇女好像是往地里送饭后返回村庄，呼啸而过的列车对她来说习以为常，毫不介意。她一边走，一边用一只手一把接一把地捋着麦穗上的麦粒往口袋里装。我惊讶地对主席说：‘主席，您看，偷麦子的。’主席连忙低声制止我说：‘别出声，别出声！’他生怕伤害了那位妇女的自尊心，似乎忘记了自己是在火车上。列车风驰电掣，轧声隆隆，车外怎能听到车内说话声！毛主席一直望着那位妇女的身影消失在窗外，才怅然所失地自言自语道：‘看来，农民的粮食还是不够吃啊！不然，她何苦去抓那几把麦粒呢？’那天吃饭时，我注意到毛主席神色严肃，沉默不语，似有所思。我估计，他大概在想着那位妇女的事。”
列车在北方运行，毛主席最关心河北、山东、河南三省的庄稼生长情况。每当看到华北大地因缺雨庄稼长势不好时，脸上总是布满愁容。他曾对谢静宜说：“这几个省总是干旱缺水。”“只要河北、山东、河南三省粮食能够自给了，全国的粮食就会富裕些。”为此，毛主席曾在列车上召集这几个省的领导同志谈话、开会，研究解决水利问题。
毛主席不满足于在运行的列车上“走马观花”，还经常让停车“下马看花”。当专列停在某一支线上时，他就走下来在周围地里转一转，看一看，摸一摸庄稼。有时不满足于近处看，就请当地派车到远处再看看。从北方的小麦、玉米、红薯地，到南方的稻田、油菜花，他都想亲眼看看，亲手摸摸。站在地里，他的神态是那样认真，那样细致。看得出，他心中思虑的是全国人民的吃饭问题。这是一位真正心系百姓、关心人民疾苦的领袖。
谢静宜说：“记得有一次，一对外宾夫妇在列车上与主席会见后，也兴致勃勃地随主席下车来到地里察看庄稼。女外宾穿的是高跟鞋，在坎坷不平又松软的地里行走不便而折断了一只鞋的后跟。出了这种意外，这对外宾夫妇不仅不感到难堪，也不埋怨，反而伸出那只没鞋跟的脚哈哈大笑起来，顿时在场的主、客们都哈哈大笑了，给这次特有的接见场面增添了乐趣。”
