切尔诺贝利核事故发生后，许多人参与了清理工作。
李杰卿
在经历了9.0级强震后，日本福岛核电站出现故障，引起全球高度关注。
在人类历史上，曾经发生过5次影响较大的人为核污染事件，有些造成的污染与伤痛至今遗留。
■1945年·日本
广岛、长崎遭原子弹轰炸
1945年5月8日，第二次世界大战的罪魁德国法西斯宣布无条件投降。7月26日，美国、英国和中国三国联合发表“波茨坦宣言”，责令日本迅速无条件投降，但日本政府置若罔闻。
为迫使日本迅速投降，美军于1945年8月6日8时15分在日本广岛市区投掷了一颗代号为 “小男孩”的原子弹。 “小男孩”是一颗铀弹，当量为1.5万吨。原子弹在离地600米的空中爆炸，霎时卷起巨大的蘑菇状烟云，广岛市顷刻沦为焦热的火海。
据统计，悲剧发生之前广岛人口为34万多人，靠近爆炸中心的人大部分死亡，当日死者计8.8万余人，负伤和失踪的为5.1万余人；建筑物有半数以上都被不同程度毁坏。但是这次悲剧并没有使日本政府意识到问题的严重性，依然我行我素，于是美军选择了继续。
1945年8月9日上午11时02分，美军对日本实施第二次原子弹袭击，将原子弹“胖子”投到长崎市中心，其破坏性绝对不亚于上次。“胖子”是一颗钚弹，当量为2.2万吨，爆高503米。此次悲剧造成长崎市二分之一的人口当日伤亡或失踪，建筑物有六成以上被毁，即使是幸存者也饱受癌症、白血病和皮肤灼伤等辐射后遗症的折磨。
■1954年·美国
太平洋核试验诱发“比基尼事件”
1954年3月1日清晨，美军正在位于太平洋的比基尼环礁上进行氢弹核试验。160公里外的公海上，日本 “第5福龙丸”号渔船正在航行。两个小时后，“福龙丸”的船员发现船上散落了大量氢弹爆炸后的灰，他们没有意识到，这是具有辐射性的“死亡之灰”。
3月14日，“福龙丸”回港后，有关部门对船员们带回的 “爆炸后落灰”进行了分析，才知道是美国研制的新型氢弹，美国正在研制核武器的事实因此被曝光。当时 “福龙丸”上共有23名船员，所有船员被立刻送往东京治疗。但遗憾的是，半年后，船上年纪最大的久保山爱吉去世，年仅40岁。日本国内将这一事件称作“比基尼事件”。据科学家保守估计，这枚氢弹的破坏力比当年美国在广岛投下的原子弹至少要高1000倍。
其实早在1946年1月，位于太平洋中部的马绍尔群岛就被美国秘密选定为新的原子弹试验场。 1952年11月1日凌晨，世界第一枚氢弹“迈克”在这里被引爆。
1954年3月1日 6时 45分许，预测当量为600万吨的氢弹在比基尼环礁离地2米的空中爆炸。爆炸场景很快让观测人员傻眼了——氢弹所在的岛屿和附近两座小岛在爆炸的一瞬间消失了。美军的空中观测机发现，原先放置氢弹的地方形成了一个宽近2公里、深达80米的大湖。人们在离爆心220公里远的岛上，都可以清楚地看到亮光。事后，据美国科学家测算，这枚氢弹的爆炸当量高达1500万吨。
由于没有估计到如此大的爆炸威力，美军并未及时通知附近的居民和在海上作业的各国渔船事先撤离，造成了太平洋上最大的核污染事件。其中，致命的永久核污染区近2万平方公里。直到1958年7月，美国才迫于全世界的压力，停止了在马绍尔群岛的核试验。
■1957年·前苏联
乌拉尔核废料罐爆炸
1957年9月29日，在前苏联的大型核工业聚集区乌拉尔地区，克什特姆、车里雅宾斯克两城之间的一个地下核废料存储罐突然发生爆炸，强烈的爆炸如同火山爆发一样把放射性尘埃和物质喷到天空中，其威力相当于1945年美国投在广岛的原子弹的100倍。
一片直径10公里的带有放射元素的烟云升空。 1万多居民当即撤离污染区。由于当时天气极恶劣，狂风把放射性烟云刮到数百公里之外，结果造成南乌拉尔地区3000平方公里受到核污染，区内草木不生，成千上万人患辐射病。
当时，为了跟美国人争高低，苏共总书记赫鲁晓夫不顾科学家的反对，在核废料处理环节尚未解决前就下令提前开炉运转。为节省核废物处理费用，核废物都被堆积在乌拉尔的林区之中。核废物中的钚被土壤大量吸收，当水浸透蓄积着钚的土壤后，钚与水作用，触发链式反应，水被迅速加热成水蒸气，水蒸气压力的骤增引发了这次强烈的爆炸。
事故发生后，通往该区的所有公路、铁路被封闭了长达一年之久。一年后，在该区外50公里处设立了检查站，所有进入该区的机动车辆都必须接受检查，关闭所有车窗，以最高车速通过，不得停车逗留，不得拍照。 1958年到1968年，该区居民被强制不得生育。直到1978年，污染区仍有20%的地方未能恢复生产活动。
1989年2月，即核事故发生后32年，前苏联政府向国际原子能机构提供了有关该次事故的技术报告，终于将该次事故公布于众。
■1979年·美国
三里岛核事故
1979年3月28日凌晨4时，位于美国宾夕法尼亚州的三里岛核电站第2组反应堆操作室里，一片慌乱。两个小时后，大量放射性物质溢出。
直到6天以后，堆芯温度才开始下降，氢爆炸的威胁消除，但反应堆也彻底陷于瘫痪。美国民众在得知这一消息后无不震惊，核电站附近的居民更是惊恐不安，约20万人撤出这一地区。
这次出人意料的核泄漏事件是由于二回路的水泵发生故障：事故发生的前几天，工人在检修后未将该回路冷却系统的阀门打开，致使系统自动运转后，二回路的水仍然断流。堆内温度和压力在此情况下不断升高，反应堆便自动停堆，卸压阀也自动打开，释放堆芯内的部分汽水混合物。然而，当反应堆内压力下降至正常值时，卸压阀却由于故障未能自动回座，使堆芯冷却剂继续外流，压力降至正常值以下，于是应急堆芯冷却系统自动投入运作，但操作人员却做出了错误的判断，反而关闭了应急系统，停止了向堆芯内注水。以上种种管理和操作上的失误与设备上的故障交织在一起，使一次小故障急剧扩大，最终造成堆芯熔化的严重事故。
所幸的是，在这次事故中，主要的工程安全设施都自动投入运作，加之反应堆有几道安全屏障，没有人员伤亡，仅三位工作人员受到了略高于半年容许剂量的核辐射。
这是美国第一起也是最严重的一起商业核事故，它改变了此后美国核工业的中心和发展方向。
■1986年·前苏联
切尔诺贝利核灾难
1970年，位于前苏联乌克兰北部基辅州的切尔诺贝利核电站建成，该核电站为乌克兰提供了10%的电力，由4座核反应堆组成。
在1986年4月26日凌晨开始的例行安全测试中，核电站工作人员为提高效率，违反了操作章程，将4号反应堆中的控制棒大量拔出。由于这些控制棒是调节反应堆堆芯的温度的，这一致命失误导致堆芯过热。凌晨1时23分，工作人员再次心存侥幸违章操作，按下了关闭核反应堆的紧急按钮，电源的突然中断，致使主要冷却系统停止了工作，反应堆彻底失控了！堆芯内的水被强辐射立即分解成了氢和氧，由于氢和氧浓度过高，反应堆随即发生大爆炸，8吨多强辐射物泄漏，蒸发的核燃料迅速渗入到大气层中，在周围地区造成强烈的核辐射。
半小时后，救援人员从空中向4号反应堆投了近5000吨白云石、砂粒、硼化物、土和铅等灭火材料，火势逐渐被消灭。但放射性烟尘仍在扩散，直到5月5日，放射性物质的释放才基本得到控制。
灾难发生后，围绕在核电站半径30公里地区居住的居民被紧急撤离，这一地区被辟为隔离区，任何人不得随意出入。随后，政府又撤走了普里皮亚特地区居民逾13万人，使之成为被废弃的城市。
为避免出现恐慌，前苏联一度试图隐瞒事故，也未通报邻国。但是泄漏的放射性尘埃不断向北欧、东欧和西欧上空飘去，受危害地区不断增多。欧洲各国陆续测得空气状况异常，芬兰北部和中部测得的辐射量比正常情况高出10倍，丹麦、瑞典、罗马尼亚、南斯拉夫等国家也受到了不同程度的危害，前苏联这才公布了这起核爆炸事件的真相。
迄今为止，当地人仍然没有摆脱核污染。专家预测，消除这次核灾难造成的核污染，至少还需要一百年。2000年12月15日13时15分，乌克兰总统下令彻底关闭切尔诺贝利核电站。
（摘自《世界5000年灾难记录》，李杰卿著，武汉出版社出版）
