逆流而动：袁世凯走向皇帝宝座
□记者 朱金中 文图
引子
2011年3月，我曾到项城袁世凯故居拜访。出市区不过七八公里，有一个叫袁寨的村子。
往袁寨村的路还不错，正修宽敞的柏油路，据说当地正在大力开发袁世凯故居。
咸丰七年的时候，袁氏家族看中了袁寨这块风水宝地，巨资买下扩建，于咸丰十年告竣。袁世凯旧居占地270亩，典型的明清特色，解放前还有1800米长、10米多高的寨墙，被称为袁寨。
袁寨是袁世凯的诞生地，因此受到重视。我去的时候，正赶上大规模修葺维护，匆匆一游，颇为遗憾。袁寨人颇以袁世凯为豪。据故居管理处工作人员讲，袁寨一直流传着一个故事：当年袁母临盆之时，一道紫气(还有一说为红气)贯入房屋，袁世凯就出生了，当时村里人就说，这孩子将来是要当皇帝的。
袁世凯后来确实当了皇帝，因此被骂得几十年抬不起头来，但这不妨碍其在乡民之间成为津津乐道的谈资——这种谈资少有鄙视而多有艳羡之意。
皇帝，1912年之前在中国是个褒义词，人人尊重，人人臣服；1912年之后基本就成了贬义词——当皇帝就是独裁，就是千夫所指，就为万民唾骂。
但千夫所指，万民唾骂什么的，我觉得有点言过其实。皇帝不是毒药，就算是，很多人也愿意饮鸩止渴。不少人小时候都梦想过当皇帝，很向往有事奏来无事退朝那种花天酒地的生活，后来发现这种生活也就是做做梦罢了。
袁世凯当皇帝绝不是为了过这种腐败生活。从小小的袁寨村到金碧辉煌的紫禁城，袁世凯是一步步走上来的，他是一个有着极强使命感和责任感的统治者，袁世凯做皇帝，说好听点，是为了让这个国家走向富强，说难听点，是为了巩固自己的统治——这两点并不矛盾，如果一个统治者连自己的地位都不能维护，他怎么谈得上施展抱负呢？
修改法律，袁世凯成为终身总统
袁世凯是什么时候有了当皇帝的心思呢？
传统的说法是袁世凯野心很大，从辛亥革命时就一步步走向帝制，我觉得这种说法还是唯心了点。南北和谈袁世凯是想维护帝制，但他维护的是宣统皇帝，自己还没想当皇帝。
陶菊隐先生的《北洋史话》中说，从武昌首义之后，部下有过几次拥戴，都被袁世凯拒绝。有人说这是袁世凯觉得时机未到，我倒认为这时袁世凯根本不想当皇帝。
骆宝善先生将袁世凯比为曹操那样的治世能臣，乱世枭雄。在一个较为严格的制度下，且有人能对其形成制约时，袁世凯高超的治国手段显露无遗，但原有的制度一旦散败，无人制约，袁世凯的野心会快速膨胀。
大清朝还在时，君臣之礼的制度很清晰，李鸿章、荣禄、慈禧这样的强势人物都制约着袁世凯。民国建立后，南方革命党的势力仍在，袁世凯尚不敢乱动。“二次革命”之后，袁世凯失去了制约，他的任何做法只有欢呼而没有反对，权力欲也越来越大。
电影《黑客帝国》中有句台词：有权势的人想要什么？更多更大的权势而已。袁世凯就是这样。
大概从确立《总统选举法修正案》时，袁世凯逐渐有了当皇帝的念头。
1914年5月1日公布的《中华民国约法》，让袁世凯有了几乎无限制的权力。
6月24日，袁世凯下令成立参政院，作为总统的咨询机关，而不是国家的立法机关。这个参政院基本上都由立宪人士、官僚政客、前清遗老组成。梁启超、杨度、严复、刘师培、梁士诒都位列其中。
12月28日，参政院通过梁士诒的提案，修改《总统选举法》：总统任期十年，连任不受限制；如果参政院认为“政治上必要”，得议决总统连任而不进行选举，总统继承人由现任总统推荐产生等。
这个所谓修正案的通过，表明袁世凯向着皇帝梦迈出第一步。
陶菊隐先生曾评价说，这个选举法，袁世凯不仅是终身总统，而且可以造成袁家世袭总统。
就差把总统改名为皇帝了。
立宪皇帝，和专制皇帝并无二致
袁世凯当皇帝，十几年前全是一片骂声，“窃国大盗”、“独夫民贼”，反正没一句好话，近些年有些“翻案”的味道，认为《中华民国约法》是符合中国国情的，有合理之处，还有学者说，袁世凯当皇帝不是专制下的皇帝，而是立宪制度下皇帝，比如“洪宪”年号云云。
在此，我还是想引用骆宝善老先生的一句话：“对袁世凯的功过是非，要辨别清楚，一味地‘翻案’也不可取。”
袁世凯当选正式大总统后，不再设内阁总理，设一个国务卿来辅佐。这个国务卿，袁世凯请老朋友徐世昌来“帮忙”，徐世昌一直以“前清遗老”自居。
徐世昌就职后，第一道命令就是让全国文职官员在呈送履历时，必须开具清朝时的官衔。接下来，民国的很多机关被废止，而前清的很多制度又被恢复了。
1914年1月，袁世凯下令解散各省议会，民国以来取得的地方自治成果全部付诸东流。
而前清官场上的旧习惯、称呼、排场都又回来了。据《北洋史话》记载：袁世凯指令各省军事机关无论在公文和私函上，禁止彼此称呼“先生”，以“老相国”自居的徐世昌带头恢复了端茶送客的仪式。各省都督传人恢复用令箭、行程用滚单、求见者必须呈递手本。安徽桐城县长去见都督倪嗣冲，因为递上名片，遭到严词呵斥。在海南，恢复了“金鼓牌伞，日照执事，大号四轿”等官员开道仪式，一些省甚至恢复了丁忧规定。
对比前清，只有两件事没恢复，一是辫子没有命令恢复(不过保留辫子的风气依然很盛)，二是谥法没有恢复(甘肃提督曾提交议案，结果没在参政会通过)。
可见，袁世凯所谓的“立宪皇帝”和专制皇帝其实并无二致。一部《中华民国约法》已经把君权(总统)扩大到无限，而规定的民权在落实过程中，出现了“开倒车”的现象。
1907年，袁世凯在天津搞立宪试验，还大胆弄出了第一个选举产生的地方议会，现如今他要当皇帝，却解散中央和地方议会，从中央到地方，比着法儿回到大清朝的规矩，这样的君主立宪，打折扣也太大了。
含糊其辞，袁世凯试探称帝“水温”
1914年，民国历史上有一个很有趣的说法，称这一年为“复辟年”，因为在这一年，袁世凯解散各级议会，起用大批前清旧官僚，还恢复以前的各种旧时规矩，让很多人浮想联翩，民国要完蛋了，皇帝要回来了。
皇帝？哪个皇帝？
一开始遗老遗少以为袁世凯要恢复清室，“忍辱负重，以报故君”。其中最具代表性的是一个遗老劳乃宣，他给袁世凯写了两封信，题目分别是《共和正解》和《共和续解》——想想都好笑，一个遗老还解读共和——当然，劳乃宣的意思不是要宣传共和，而是要复辟。“故愚议预订十年还政之期，昭示天下，而仍以欧美总统之名，行周召共和之事……公谓成先朝之史，以报先朝之恩。”(《近代史资料》)
信呈到袁世凯手里，袁世凯说了一句：“把这位先生请到北京当参政吧。”大家一看，有门！呼啦一下，报纸冒出好多要求复辟的呼声。于是有人汇报，现在还是民国，怎么这么多人要复辟，请大总统查办。袁世凯又批示：“交内务部查明办理。”一下子吓得正来北京当参政的劳乃宣又跑回青岛了，国内复辟的呼声又蔫了。
袁世凯态度不晴不阴，并非他想复辟清室，而是他想当皇帝。
于是，很快，国内复辟变换了说法，纷纷向袁大总统劝进，请即皇帝位，“以正国体”。
听到消息，冯国璋等人都跑去问袁世凯是否真的要当皇帝，袁世凯断然否认。“华甫(冯国璋字华甫)，我绝不干这种傻事，我有一个孩子在伦敦读书，我叫他在那儿置了点产业，如果有人逼我当皇帝，我就到伦敦去，不问国事。”冯国璋信了，到处替老袁辟谣，结果，没多久，筹安会成立了，着实扇了冯国璋一耳光。
冯国璋埋怨袁世凯不讲信用，我倒觉得这事不能完全怪老袁。王夫之说过，当皇帝，天下第一大利，谁会经得起诱惑呢？在这天下第一大利面前，谁不得“谦虚”两下呢？含糊其辞也好，嘴硬不认账也罢，这都是袁世凯在试探水温，看看当皇帝有几成把握。这一点，劳乃宣没看懂，徐世昌、冯国璋看走眼，杨度看对了。
