伊朗日前宣称击落美国一架无人侦察机,美国事后亦表示一架RQ-170侦察机在伊朗执勤时失踪,间接承认了伊朗向外界展示的飞机,确实是被击落的美国RQ-170侦察机。根据电视画面所见,侦察机除了外层部分机身有撞击的痕迹之外,其他部分都颇为完整,因此外界相信飞机仍具有相当军事价值。
不过,美国《航空周刊》编辑斯维特曼日前透露,2009年首度被外界摄得真面貌的RQ-170无人侦察机,在今天其实已属老一辈的科技。换言之,就算伊朗或其他国家的专家得以染指这架飞机,恐怕也会空欢喜一场。
斯维特曼告诉美国《外交政策》杂志,RQ-170数年前开始服役时,可说是美国当时唯一的无人驾驶侦察机。他认为美国目前已拥有更先进的无人驾驶侦察机,其功能至少在两方面比伊朗击落的RQ-170要先进得多。其一是飞机躲避雷达侦察的能力更强;其次就是负载功能更完整,包括负载更多不同的侦察仪器,例如雷达甚至武器。RQ-170体积太小,连稍为大一点的照相机都放不进去。斯维特曼将诺斯洛普公司生产的新一代X-47无人侦察机与RQ-170作一比较,他指出前者的设计更趋线条状,机形更趋尖锐,新的设计目的就是加强躲避地面雷达侦察的能力。
无人侦察机近年来为美国立下不少汗马功劳,在其“空眼”下败露行藏而遭击毙的基地组织头目,包括本·拉丹、第三号人物扎卡维、炸弹专家莫尔斯以及扎卡维继承人马斯里等。
表面上,无人驾驶飞机似已成为美国狙击恐怖分子最有效,而又可将本身将士伤亡数字减至最低的武器,但无人飞机执行军事任务的道德性问题,最近惹起某些学者的质疑。总部设在加拿大的“国际管治创意中心”学者摩曼妮在“美国在线”AOL旗下新闻网站撰文指出,无人驾驶飞机等同杀人机器,等同听命电脑程式指令杀人的机械人,她因此怀疑美国加强资源研制杀人机器是否正测试人类道德底线。
有人喜欢将固执的学者挖苦为“蛋头”,但今天在大家都认为无人驾驶飞机属“好使好用”的杀人机器时,从另一个角度来探讨军事科技的发展,未尝不是一个令人反思的课题。(郑汉良)
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