民族文化对齐白石的影响
在我国，民间艺术历史悠久，为人民群众喜闻乐见。许多高雅的艺术都是起源于民间艺术，并在此基础上繁荣发展起来的。齐白石就是从学习民间艺术起步，经过自己的刻苦磨练，终于成为一名杰出的绘画艺术家。
从小受湖湘文化的熏陶
1864年1月1日，齐白石出生在湖南湘潭杏子坞一个贫苦的农民家庭。父母给他取名“纯芝”，“纯”字是齐家排辈下来的，平时父母都叫他“阿芝”。夏天，一家人在屋前空坪乘凉，齐白石就躺在祖母的怀抱，听她讲一些民间歌谣，还有“狼外婆”、“秀才看田”等故事。7岁时，齐白石到外祖父开的蒙馆去上学，教的是《四言杂字》《三字经》《百家姓》和《千家诗》。齐白石在家就有300多个字的根底，再加上天性聪明，学得又快又好。
除了背书，外公还教同学们描红码字。齐白石描着描着就觉得厌烦了，于是自作主张，裁下红码字纸，偷偷地画起画来。放学后，齐白石和隔壁同学商量好一起去画雷公神像。他从书包里取出自己的笔墨砚台，对着隔壁同学家的房门，在红码字本上认真地画了起来。《雷公神像》唤醒了他的灵感，使他进入了美妙的绘画境界。
谁都不知道雷公究竟是什么模样。齐白石照着神像上面的尖嘴薄腮，画来画去，画成了一只鹦鹉似的怪鸟脸了。看着看着，他越来越不满意，改又改不合适。雷公神像挂得很高，取不下来。他搬了一条高脚木凳，自己蹬了上去，叫同学扶着凳子。因为红码字本纸质地太厚，他画了半天，觉得自己画得总不太好。于是，他在同学那里找到了一张包过东西的薄竹纸，覆盖在雷公神像上面，用笔勾影了出来。他画完一看，这次画得真不错，和原像简直是一模一样。
同学看他画得确实很好，也想要一张，于是叫他再画一张。齐白石又蹬到高脚木凳子上，照画了一张。齐白石越画越有兴趣，不几天，新换的写字本就被他撕完了。于是外公终于发现了他撕写字本画画的秘密，便呵斥他，劝他悬崖勒马。
这年秋天，湘潭连续干旱，粮食颗粒无收，一家人吃饭都成了问题。齐白石又不好好读书写字，像着了魔似的，热衷于画画，惹得了家人的反对。他虽然还有半部《论语》没有学完，也失学了。辍学后，年仅9岁的齐白石，就去砍柴、放牛、捡粪。他把书挂在牛角上，把柴砍足够了，粪筐也拾满了，然后再静下心来认真读书。久而久之，他居然把另半部《论语》学完了。
在民间艺术土壤中成长
由于被父亲鞭打，年仅15岁的齐白石，哭着跑到叔祖父齐仙佑家。齐仙佑是个木匠，就教他学“粗木作”。可是齐白石从小就体弱，哪里扛得动又长又重的木檩呢？于是便把他送回了家。后来，齐白石又拜一位叫齐长龄的木匠为师。有一次，他看见师傅对做细活的木匠很恭敬，并说做粗木活的不能和他们平起平坐。他听了很不服气，决心改学“小器作”。
第二年，恰好乡里有名的雕花木匠周之美要带个徒弟，他就师从周之美，改学雕花手艺了。周师傅见齐白石既聪明又肯钻研，十分高兴，决心将古老的民间雕刻技法毫无保留地传授给他。齐白石从掌刀、操刀到灵巧用刀，把周之美师傅所教的要领，融会贯通。周之美非常赞赏他在艺术上的这种过人天赋。
齐白石刻苦钻研雕花技法，研究雕花创作样本，结合自己的生活感受，灵活地运用到传统“花样”中去。他还将古典小说中的插图加入背景，改变了传统艺术陈陈因袭的陋习，为雕花艺术注入了勃勃生机。短短3年时间，齐白石已经成为一名优秀的雕花木匠。
一次偶然的机会，20岁的齐白石在一个主顾家里做雕花手艺，见到了一部乾隆年间彩色套印的《芥子园画谱》。他如获至宝，高兴地借来，用半透明的薄竹纸，一幅又一幅地进行影勾。这时，他觉得雕花艺术已经不是什么神秘、高深的艺术了，他有了更高远的艺术理想。白天，他仍然去做上门工夫；晚上，他在油灯下影勾、描摹《芥子园画谱》。半年时间，他勾成16本。后来，他又把这套画谱“翻来覆去地临摹了好几遍”。
渐渐地，齐白石在雕花之余，也开始为一些主顾画古装人物和神像功对。当时，古装人物和神像功对，如八仙、美人，以及玉皇、老君、财神、火神、龙王、阎王等，是人民群众心中的图腾。这些绘画题材，在民间是很受欢迎的。他画成一幅，就可以得到一千来个铜钱。由于酬金比雕花更高，而且更富于艺术表现力，手法也更自由，齐白石内心就更倾向于绘画了。
胡沁园对齐白石的影响
1889年春，27岁的齐白石，投靠当地名士胡沁园的门下，并拜了自己家庭延聘的老夫子陈少藩为师。两位老师将他原名齐纯芝，改名“璜”，取号“濒生”，别号“白石山人”。胡沁园负责教他绘画，经过多年工笔花鸟草虫的练习，齐白石逐渐画名远传。陈少藩负责教他诗文，从《唐诗三百首》到唐宋八大家散文，然后是《聊斋志异》等。“艺多不压身”，胡沁园劝导他一面工画，一面工诗文及书法，包括书画装裱。这段读书学画生活，使得齐白石的眼界变得空前开阔。
因为家境困难，胡沁园极力支持齐白石以画养家。齐白石看到了艺术的曙光，立下了事艺的雄心，真正放下了凿、锯和斧头，在杏子坞、韶塘周围一带为人画像。白天，他外出作画；晚间，他读书吟诗。由于买不起灯油，他就燃松脂照明。直到晚年，他也不曾忘记当年松柴当烛、苦读诗书的情景。70岁那年，他作了一首诗《往事示儿辈》：“村书无角宿缘迟，廿七年华始有师。灯盏无油何害事，自烧松火读唐诗。”
苦读，使齐白石有了诗、画、书法的积累。加上民间文人圈子的陶冶，他的艺术水平有了长足的发展。其间胡沁园、陈少藩常邀请乡间雅士、书画爱好者雅聚，他有幸加入其中，常将自己所学用到诗文创作之中。此时此刻，他方知诗文修养对绘画的重要性。大约30岁，齐白石在乡里有了画画的名声。靠作画的收入，他渐渐改变了困难的家境。这时，祖母高兴地说：“阿芝，你倒没有亏了这支笔。从前我说过，哪见文章锅里煮？现在我看见你的画在锅里煮了！”
从民间艺术之中蜕蛹而出的齐白石，有着不同常人的感知力，他对大地上的一切生命投以无限的关爱。青少年时，他就将《芥子园画谱》的形象、小说中的绣像，以及自然界的梅、兰、竹、菊等形象运用到传统花雕艺术中，为其注入了新的生命力。他青年时创作的《黎夫人像》，色彩明丽，图案对称，平面直观，是直接运用民间美术手法的见证。他中壮年创作的虫草花卉《工虫册页》，更是运用民间艺术技法对昆虫微观的特写，晚年创作的花卉“红花墨叶”一派，也是借用民间美术木雕色彩中的红、黑、黄的单纯表现。他的人物、花鸟都是借用民间美术中俗气题材如“大吉大利”、“教子加官”、“多子多福”、“平安长寿”、“年年有余”等，构成了他独有的大俗大雅，在中国美术史上树起一面永不衰落的旗帜。(周迅)
