2012年1月1日，是画家齐白石148周年诞辰。齐白石于1864年1月1日出生于湖南湘潭。1917年，53岁时为躲避家乡兵匪之乱而漂泊北京。他在古都一住就是40年，先后搬迁十余处，处处留下诗情画意。
这是一个典型的因祸得福的故事。若不是当时湖南兵匪横行乡里，齐白石定不会以知天命的年纪背井离乡、远赴京城，当然也就不会再有与画坛知己陈师曾的相遇，不会再有陈、齐二人轰动东瀛、惊艳于世的画展。
正是这样一次看似偶然的岛国画展，使得画家齐白石的天纵之才挥洒淋漓，其艺术作品令世人倾倒、随岁月增值便成为必然。成名事宜趁早，这是谁说的？但在齐白石的身上却不符，他27岁才正式拜师读书、学画，直到58岁才享誉京华。
行走，行走在当年原本落魄、门庭冷落、画作无人问津的北漂五旬翁——齐白石所行走的胡同中，遥想他在艺术创作的道路上“衰年变法”的勇气、胆识与坚韧，不禁为生命顽强进取所拥有的巨大潜质和上升空间所慨叹。
旺盛的艺术创作生命自五十岁始——倘若没有齐白石成功的先例在，恐怕只是痴人说梦。与其说齐白石那热爱自然万物、热爱生命的画作给予后人艺术的启迪，不如说他艺术创造的大器晚成让我们认识到生命的潜能。
更加感人的是当年胡同四合院中，面对日本强盗的软硬兼施与威逼利诱，画家齐白石所表现出的一身凛然正气、一腔爱国情怀。今天，如果说他的一幅画作已经拍卖到4亿多元人民币的天价，那么他的爱国情怀则是一笔无价的财产。
琉璃厂卖画南纸铺，
法源寺结缘陈师曾
北京历史文化厚重，仅一法源寺便留下两位世界文化名人掌故。1917年画家齐白石曾经暂住僧房；1924年诗人泰戈尔赏丁香于古刹。
古都建城800年，而法源寺可上溯至1300多年前的唐代。如今中国佛学院、中国佛教图书文物馆在此安家，同时供游人游览参观。
冬至时节，朔风凛冽，树叶凋零，花香不再。但法源寺内鸟鸣啾啾此起彼伏，足以替代一个乐队的音响。廊间墙壁上书录的白居易禅诗，于“闹”中取静，读之有味：“花非花，雾非雾；夜半来，天明去。来如春梦几时多，去似朝云无觅处。”
从遥远的湘潭故里飘然而至的齐白石，当年下榻于哪间房屋已经无人知晓。整日念经的几位年轻僧人也只识佛珠，不认白石。“画家齐白石在这里住过？”“这个不知。”“问问别人。”只见寺内东厢，斋堂、方丈院及僧舍还在；西厢，也尚存少许僧房。如果能考证当年画家所居的具体房间，立一牌匾，岂不是雅事一桩，供后人观瞻。而这里的山门、天王殿、大雄宝殿、悯忠台……也都曾留下画家的足迹。
53岁的齐白石栖身古寺，在附近的琉璃厂之南纸铺刻印卖画，以谋生路。“朝则握笔把刀，目不暇给，惟夜不安眠，百感交集，谁使垂暮之年，父母妻子别离，亲戚朋友不得相见？”且作品的销路不好，京城人不喜欢他所学的八大山人冷逸的一路。正是“冷逸如雪个，游燕不值钱。”一个扇面，定价两块银圆，比市场上一般画家的价码要便宜一半。只因“那时物价低廉，勉强还可以维持生计”。但画家心中的落寞可知。
此时，画翁以诗翁之笔抒发他“枕上愁余”、“忧愤之气”，他还自嘲曰：“非矜风雅，不过同寒鸟哀蛩，亦各自鸣其所不容已云尔。”后人但知其画作奇崛，却少闻其诗歌蕴藉。白石老人的诗才甚至比其丹青不逊，而他自己也尝谓：“诗第一，印第二，字第三，画第四。”他的画不曾丢，诗却被盗。年轻时随手写在纸上的300多句诗被偷走，让他很是懊恼。好在晚年居住的胡同四合院很安全，且让他安装了铁栅栏，诗集《借山吟馆诗草》和《白石诗草》相继刊印。诗友王训赞其“天才颖悟，不学而能”；“世无能诗之人，未有能识其妙者。”常有直抒胸臆，落拓不羁之句：“早知贫贱出高士，见惯公侯亦众儒。”其诗《法源寺桃花》堪称一幅北漂老叟的自画像：
“破笠青衫老逸民，法源寺里旧逡巡。
重来幸有桃花在，认得衰翁是故人。”
另一首《十一月望后避乱迁居于东郊民巷》诗云：
“湘乱求安作北游，稳携笔砚过芦沟。
也尝草莽吞声味，不独家山有此愁。
不教一物累阿吾，嗜好终难尽扫除。
一担移家人见笑，藤箱角破露残书。”
然而，寂寞于画家、诗人以及其他门类的艺术家又何尝不是好事？
“夫画者，本寂寞之道，其人要心境清逸，不慕名利，方可从事于画。见古今之长，摹而肖之能不夸，师法有所短，舍之而不诽，然后再现天地之造化。如此腕底自有鬼神。”
一日，琉璃厂南纸铺陈列的齐白石所刻印章，偶然被当时名冠京华的画家、陈寅恪之兄、鲁迅之同窗好友陈师曾所见，大为惊奇。42岁、时任北京高等师范学校国画教师的陈师曾，专程到法源寺拜会他仰慕的奇人齐白石。齐白石在自传中记述这次谋面：“晤谈之下，即成莫逆。”
齐白石从自己的行箧中取出画作“借山图卷”，让陈师曾来鉴定。陈师曾赞其画格乃高，也指出不甚精湛的地方，并题诗一首：
“曩于刻印知齐君，今复见画如篆文。
束纸丛蚕写行脚，脚底山川生乱云。
齐君印工而画拙，皆有妙处难区分。
但恐世人不识画，能似不能非所闻。
正如论书喜姿媚，无怪退之讥右军。
画吾自画自合古，何必低首求同群。”
齐白石将他与陈师曾结交，视为“一生可纪念的事”。也曾赋诗一首，描写陈师曾所居住、他所常往的“槐堂”：
“槐堂六月爽如秋，四壁嘉陵可卧游。
尘世几能逢此地，出京焉得不回头。”
正是陈师曾劝其“自出新意，变通画法”，才让齐白石接受劝告，自创红花墨叶的现代国画一派。
