美教授拿出新证据 生物源于火星理论再受重视

　　美国佛罗里达理工学院韦斯特海默研究所的史蒂文·本纳教授近日拿出新证据声称，几十亿年以前，火星远比地球更适于第一批细胞形成。这一证据使生物可能起源于火星并随陨石才来到地球的理论再次受到重视。

　　地球生命

　　化石记载告诉我们，地球上最早在大约35亿年前出现生命，但我们却对第一批细胞的形成过程知之甚少。有专家提出，随着地球逐渐冷却，简单的有机化合物(单分子物)渐渐形成，混合后形成较为复杂的混合物(聚合物)。后来，洋流把这些大个的微粒汇聚到海岸和深海温泉等“热点地区”，它们可能最终形成了首批原始细胞。

　　然而，虽然提出了这样的假设，但越来越多的证据证明，首批细胞复制使用的是核糖核酸(RNA)，而不是脱氧核糖核酸(DNA)，而DNA复制是在经历了非常漫长的进化后才出现的。

　　前后矛盾

　　据本纳教授说，如果核糖核酸的假设是真的的话，那么这个故事就不合理了。专家们认为，地球上首批生物是全来自水中，当时的氧分子含量很低。但本纳指出，生物可能并非来源于这样的环境，因为那样的话，作为RNA形成的关键催化剂钼酸盐和硼酸盐的含量会非常稀少。

　　本纳说：“如果以前的地球真是个‘水世界’，那么硼酸盐将很难浓缩，而钼酸盐则需要高度氧化，而当时的地球的大气里很可能没有那么多氧分子。”简单有机微粒在水中溶解后，提供了能量源泉，但却没提供硼酸盐或钼酸盐，结果产生的会是焦油，而不是RNA。硼酸盐矿物质帮助简单有机微粒形成碳水化合物圈，而钼酸盐使碳水化合物圈重新排列，形成核酸糖，也就是形成核糖核酸的关键物质。两种矿物质在古老的地球上可能非常稀缺，但在火星上却有得是。

　　火星生命

　　在120块从火星落到地球上的陨石中，一部分可以为本纳的理论提供有力的证据。本纳说：“近来对火星陨石的分析结果显示，火星上曾有硼。我们现在认为火星上也有氧化形式的钼。另外，最新的研究显示，这种环境适宜生物起源，而且火星上现在可能还有生物。”

　　极端微生物细菌随陨石一同穿过地球大气层并幸存下来的可能性现在来看也并不像以前想得那么不着边际。本纳说：“我们在‘行星保护’上花了很多时间，确保在发射活动中，地球上的细菌不会感染到火星，但我们发现(抗辐射奇异球菌等)许多细菌都能从这趟旅行中幸存下来，特别是存在于物体(陨石)内部的。” 海耶