恒星始祖“出生率”极低 较现在低10至100倍

　　“如果把恒星的诞生比做孩子出生，在今天的银河系中，一亿对父母能生一个孩子，而在130亿年前的远古时期，一百亿对父母才生一个孩子。”南京大学施勇教授领衔的国际团队，对两个距离地球比较近的“化石”星系进行了观测研究，首次完成了气体质量较为精确的测量，从而计算恒星远古祖先的出生率。该成果于2014年10月16日发表在国际顶级科技期刊《Nature》(自然)杂志上。

　　值得注意的是，以往有关恒星诞生的可能情况，均采用的是模型预测的方式，而此次南大利用了世界上最强大的远红外空间望远镜——“赫歇尔”，对距离地球分别有5百万光年和7千万光年的两个“化石”星系(SextansA和ESO146—G14)进行实际观测。值得一提的是，该望远镜定位在距地球约160万公里的“第二拉格朗日点”附近，造价高达10亿欧元，使用寿命仅仅只有3年。此次观测的两个遥远的星系，只有银河系重金属的7%和9%，由于金属含量少，导致分子气体难以冷却，让恒星的诞生更为艰难。观测数据显示，恒星的形成效率比类银河系的恒星形成效率大概低10-100倍。该成果对于天体演化研究有着极其重要的价值。

　　(秦 刚 徐南启 杨频萍)