非洲乞力马扎罗山山顶的冰川和积雪将在20年或更短的时间内完全消失。11月3日，美国俄亥俄州立大学的研究人员在一篇论文中对外公布了这一预测。相关研究发表在最新一期的《美国国家科学院院刊》上。

　　这座“赤道雪山”的消融现象近年来一直被广泛关注，不少学者都将其看作是全球变暖的一项“实物证据”，但有数据支持的定量研究却并不多见。美国俄亥俄州立大学古气候学家朗尼·汤普森教授和他的研究团队花了7年时间对乞力马扎罗山的冰川进行了测量，根据相关数据得出了上述结论。

　　研究小组在对峰顶的冰川进行钻探后发现，消融现象已经到达了冰川的内核，冰川外层的冰雪早已不复存在。他们发现，乞力马扎罗山冰川覆盖量在1912年到1953年间每年缩减1%，而近年来这一速度持续加快，从1989年到2007年，缩减速度已经猛增至每年2.5%。2007年乞力马扎罗山的冰雪覆盖面积仅为1912年的15%，而2009年又比2000年的时候减少了26%。这种现象在过去11700年的历史中从未发生过。即使在4200年前非洲最干旱的时期，乞力马扎罗山山顶的冰川也没有出现过融化的迹象。

　　虽然降雨量的减少也起着一定的作用，但研究人员认为全球变暖才是最重要的因素，在近十年中尤为如此。

　　汤普森指出，这是研究人员首次对乞力马扎罗山的冰川损失量进行计算，如果将2000年以来冰川的损失量与融化量相比较，就会发现两者几乎完全契合。山顶冰原的南北两侧几乎同时出现了融化现象，目前的厚度分别减少了1.9米和5.1米。

　　汤普森说，乞力马扎罗山冰原的面貌变化也可以被看作是非洲鲁文佐里山、南美安第斯山和亚洲喜马拉雅山这些山地冰川现状的一面镜子。事实上，近些年来，整个热带和亚热带的冰川都出现了类似的情况。“我们正在失去所有的这些山地冰川。”(王小龙)