父母不能有效了解孩子不同阶段的喜好、特长，换了环境也未必见效，最终是把中国的日子搬到美国来过。
如今，基础教育是很多家长的心病。很多家长考虑移民国外，并向我咨询看法。
我说环境固然重要，但家长的心态也重要。我有一个朋友，在美国马里兰州。那里学区很好，竞争激烈，不亚于中国。有次他去看脊椎医生，医生说有很多小病人是亚洲小孩。家长对他们“推”得很厉害，大家相互攀比，小孩负担很重。在美国一些好学区，华人聚居密集，不但二奶村洗脚屋兴建起来，形形色色的课后辅导班也一应俱全。这些家长不能有效了解孩子不同阶段的喜好、特长，盲目跟风，换了环境也是白换，因为最终也只是新瓶装旧酒，把中国的日子搬到美国来过。
笼统说来，中国注重知识基础，美国侧重布鲁姆知识分类论中“分析、应用、综合、评估”等“高端”认知技能。多年下来，两国基础教育在结果上已经产生了重大差异。
最能说明这个结果差异的，是基础教育阶段的“产品”——刚进校的大学生，我们不妨以一次调研为例，说明中国学生在基础教育阶段真正欠缺的“营养”是什么。
林登教育服务公司顾问德波拉·赫弗容女士向美国对华招生官员发出了一份调查问卷，让他们列举中国学生到美国后所面临的挑战。调查发现，刚从基础教育阶段出来不久的中国学生面临三大问题。
第一是缺乏被美国人接受的学习能力，其中最大的问题是诚信。很多受调查者认为中国学生来美国后，对于学业上的诚信缺乏起码的认识，很多学生在抄袭的时候，都没有意识到自己的不诚实。在学习风格上，这些招生官员发现，中国学生“来自一个强调死记硬背的系统”，不对老师提出质疑，也难以和教师在课堂外互动。大部分学生欠缺“批判性分析”的能力，只想“听教授讲课，寻找‘正确’答案，而不是针对问题，思考不同的解决方案。”在测试上，中国学生偏向“考试”，难以适应美国学校不同的测评方式，如小组一起做“项目”和展示。我在美国从事教育设计，天天和老师打交道，很多老师其实私下对中国学生的习惯和后劲颇有看法，只是害怕种族歧视的嫌疑，不好明说。
第二是语言障碍。中国学生重考试轻学习，在英语学习上大部分只是在托福、GRE等考试上下工夫。有一些学生来美国之后，学校要求学语言课程。但是有官员表示“中国学生面临家长、朋友和传统文化上的压力，急需成功”，往往不屑于学语言，而希望早日进入“正规”学习。很多学生认为英语不过是一个工具，差不多就行。有个招生官员一语道破天机：这些语言技能欠缺的学生“无法和当地社区的各种人有效交往，各种社会关系只能停留在表面”。在美国社会里，语言的运用技能将决定你在这个社会能走多远，有时语言对人发展的重要性不亚于专业成就。
这种短视不限于语言。有官员表示，中国学生，尤其是研究生，对找工作的关注远远超过专业学习。很多中国学生的长远规划就是找个好工作，连专业都不过是工具，缺乏对所学专业的热情。与之相比，不少美国学生则更有热情和朝气，学就像个样子学，希望能在学成之后去“改变世界”。
第三是人际障碍。很多小留学生在基础教育阶段，家长在生活上百般照顾，学校也只管知识长进，无论在家在校，都缺乏必要的独立生活能力。到美国后，有的连“基本生存技能都欠缺”，比如怎么找房子、签合同。赫弗容女士称之为“独生子女综合症”。有招生官员甚至表示，很多小留学生还是希望用中国方式解决问题，如找关系、送礼等。美国学生多半知道，规则就是规则，少有讨价还价的空间，很少在这方面浪费时间。在交往上，很多留学生困在自己的小圈子里，朋友多半还是中国的一班。另外，随着中国留学生的增多，学生之间开始论资排辈，早来的跟新来的摆老资格，欺负后来的学生，相互之间传播流言等，结果搅浑了中国留学生的一潭水，也无法和其他族群的学生好好相处。
如上所言，这些留学生和家长不过是试图把中国日子搬到美国来过。这样移民了也是白移，不能享受到新文化环境中真正的精髓。反过来，国内不少开明的家长把孩子的教育管理得非常好。所以不要事事怪罪大环境，具体家庭和学校的小环境对于人的造就更为“给力”。
调查说的都是“知识之外”中国学生的乏力之处。在国内，一提素质教育，家长就想着钢琴、书法、跆拳道，不断增加学生认知和身体的负荷，在知识品种和数量上做文章，不去帮助学生培养出持续学习的习惯和个性化发展的路子。但愿教育界诸位多多努力，弥补调查中暴露的欠缺，如学习能力、学习心态、品格和生活教育等方面。变革向来不易，但我们还打算耽误孩子多久呢？(南桥 作者原名方柏林，在美国高校从事教育设计工作，其新作《知识不是力量》最近由华东师范大学出版社出版。)
