趋利避害，以百分百国际化发展思维搏击金融危机
2008年金融危机，使世界陷入恐慌与困境，带给金融界的更是滔天巨浪。马蔚华带领招商银行却逆流而上，勇夺了两个亮闪闪的"金牌"：纽约分行的开业和收购香港永隆银行。
“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”，马蔚华在他的经济学著作《感悟华尔街》中，借屈原与渔夫对答诗句抒怀。“这次金融危机中，中国银行受损很小，有一个重要原因是市场化、国际化程度低。就像没有到大海里游泳的人永远不会被淹。”马蔚华认为，对中国的银行业来说，国际化是迟早的事情。所以中国银行不能因噎废食，要坚持走国际化道路，要拥抱大海，要在游泳中学习游泳。
学习的关键在于掌握如何趋利避害。2008年10月8日，招商银行纽约分行在美国曼哈顿正式开业，这是美国自1991年实施《加强外国银行监管法》以来批准设立的第一家中资银行分行。当时正是金融危机扩散蔓延时期，纽约作为金融危机的源发地，华尔街一片萧条。招行纽约分行的开业酒会吸引了美国金融同业、政府官员和知名人士500人参加关注。纽约市市长布隆博格说：“你们所做的是冬天里的春风。”
其实为了这个日子，马蔚华和他的团队付出了常人难以想象的艰辛和努力。 2003年招商银行美国代表处开业以后，马蔚华就开始了漫长持久的纽约分行筹备工作。他辗转于深圳、北京和纽约之间，拜访美国各大金融高管、名商政要，多次与美联储沟通，表示希望正式提交申请材料，都被美联储理事会拒绝。一直到2006年12月中美举行首轮战略经济对话，马蔚华抓住时机，建议央行在会上推动招行在纽约开分行的事。一个月后，美联储来电通知，同意招商银行正式提交申请，但要求务必在一周内提交所有申请材料，包括运营状况、财务信息、监管情况、反洗钱情况等诸多方面。
招行总行和纽约办事处工作人员全部24小时倒班不间断工作，终于在截止日期前完成了申报。之后，美联储又向招行提问8轮共106个问题，招行回复材料300多页；纽约州银行厅提问2轮共18个问题，招行回复材料37页。此外，招行还向律师事务所提供了66个问题近100页的材料。正是因为这一次次坦诚的对话和交流，马蔚华与很多陌生甚至持有各种偏见的外国人成了朋友。
同年，招商银行成功控股了具有75年历史、在香港本地银行中排列第四位的永隆银行，这也是内地迄今为止最大银行控股权收购案例。永隆银行成立于1933年，是香港历史最悠久的银行之一，也是典型的银行控股集团，旗下拥有保险、财务、证券、信托、期货等多家全资子公司，业务范围涵盖多个领域。
招商银行刚刚完成永隆银行并购签约后，金融危机导致全球股市大幅下挫，金融机构估值一落千丈，有人对招商银行的这项并购案提出质疑。但是马蔚华没有动摇和妥协，他认为，想用金融危机时价格购买，是一厢情愿，卖方不一定愿卖。如果再等新机会出现，至少要等5年。招商银行可能就因此失去了一个抢先发展的重大机会，而在这5年之内，招商银行是完全有能力消化并购成本。
果不其然，在2008年亏损8.16亿港元后，2009年度永隆银行实现税后净利8.84亿港元，而招行纽约分行从今年起也开始实现赢利。
与纽约开分行、并购永隆的殚精竭虑、志在必得相反，马蔚华曾多次拒绝与外资银行合作。早在2001年年初，美国花旗银行董事长桑迪·韦尔专程到北京会见马蔚华，提出与招行联合在中国发放信用卡。经过仔细考虑，马蔚华拒绝了花旗，选择自己做。如今，招商银行的信用卡已达3000万张，并在4年后信用卡业务可以盈利。
四年前，招商银行考虑发展私人银行，外资机构蜂拥而至，热情高涨。招商银行经过再三权衡，依然决定自己做，并在2007年8月推出专为资产在1000万以上的高端客户提供理财服务的私人银行，此项业务已连续三年保持了近35%的增长速度，即使在金融危机影响深重的2009年，客户数和管理总资产仍取得了39%的增长。
同样，2008年，美国联合银行曾经找到招商银行要求并购，但被马蔚华婉言拒绝，他说：“招商银行在发展过程中一直有一个基本原则就是具有绝对的控制权，才能进行合作。”而并购联合银行只能拥有10%的股份，风险相对太高。其次招商银行希望进入美国华尔街，进入美国主流社会，而不是收购一家像联合银行这样一家华人银行。第三点是联合银行和招行业务太远，没有共通性。
马蔚华认为，虽然全球遭受了金融危机，中国银行业仍要坚持走出去，但要有准备、有策略地走出去。目前这方面机会非常多，取舍之间要清醒。
历经金融风暴洗礼，马蔚华和招行迈出国门的步伐显得更加坚定从容。
