据美国《华盛顿邮报》报道，在出版社工作的金吉涛(音)也许是中国新一代城市消费者的典型。尽管2004年以前他甚至从未听说过信用卡，但现在他已经拥有79张信用卡。
其中一张印着他的昵称；一张印着他和家人的照片；还有一张粉色的芭比卡和两张加菲猫卡；他还有一张专为父亲设计的卡和几张中国卡通人物卡。
尽管中国仍然主要使用现金消费，而且储蓄的意识似乎已经深深植入中国的文化基因，但信用卡和借记卡的使用却激增。
根据中国银行业协会的数据，截至2010年底，中国信用卡发卡量达2.3亿张，比上一年增加了24%。
在美国人开始节约度日的时候，万事达、威士、美国运通和发现等美国信用卡公司羡慕地注视着中国这个迅速发展的市场。
经济研究公司龙洲经讯的常务董事阿瑟·克罗伯说：“未来20年，越来越多的人将从使用现金转而使用信用卡，这种发展将是非常惊人的。”
但目前中国信用卡市场实际上却被中国银联一家公司垄断。外国信用卡公司不能在中国发卡，除非在它们的信用卡上加上中国银联的标志，而且所有交易都必须在中国银联的网络上进行。
由于中国银联垄断了中国信用卡市场，美国信用卡公司无法提供大多数广为人知的客户服务。外国信用卡公司只能发行美元信用卡而不能发行人民币信用卡，而且中国银联可以从每一笔交易中分成。
但美国信用卡公司获得了奥巴马政府的支持。今年2月，美国贸易官员要求世界贸易组织(W TO)成立一个解决这项争端的专门小组，小组成员已于7月4日任命。
长期以来，中国美国商会和美国美中贸易全国委员会等组织一直将实现中国电子支付市场的自由化作为首要任务。
一些经济学家说，具有讽刺意味的是，在美国竭力推动中国开放信用卡市场的时候，美国人正在抛弃信用卡。美国的经济衰退主要由过度信贷导致，很多经济学家认为，另一种危机———主要由信用卡过度消费导致的家庭债务危机———也即将出现。
有专家说，尽管信用卡消费在中国沿海大城市越来越普遍，但内地仍以现金消费为主。
而且，尽管在中国流通的信用卡数量巨大，但有专家说，这是因为很多人拥有不止一张信用卡。在一个没有真正个人信用历史的国家，获得信用卡的主要是以前就有信用卡的人。
从金吉涛身上也许可以看到中国人的消费习惯。与中国大多数信用卡持有者一样，金吉涛从不逾期还款，他说：“为什么要付额外的利息？”他主要用信用卡享受打折和促销，例如半价晚餐和打折电影票。
此外，使用信用卡也不用担心收到假币。他还说：“信用卡也很干净，现金上有大量细菌。”
