美国国会两党国债上限和削减赤字政治争端随着一纸协议的达成和法律签署而中止了世界级高分贝的喧闹。然而,这充其量只是一次“技术暂停”,在纽约时报广场附近“国债钟”的滴答声中,世人似乎没有什么希望能听到增债减赤“双色球”攻防大赛的终场哨声。
人为制造的此次美国债务危机堪称一次亚临界核试验,更酷似美国政客对世界政治经济体质所进行的一次压力测试,弥漫全球的深度恐慌情绪和紧抓“救命稻草”式的一些避险行为足以证明这一点。颇具讽刺意味的是,以领导世界自居的美国却制造着影响整个世界的不稳定因素。
提高国债上限和削减财政赤字协议在最后时刻的达成并签署为法律,仍然属于饮鸩止渴的做法,它只是将主权债务违约和评级下调的风险暂时掩盖或者说延后了。以其当前的条件、资源和可预见未来的评估而论,美国的债务危机“无解”,会愈来愈演进恶化。
美国已经深陷入不敷出的危机境地。目前,包括14万多亿美元的国债在内,美国的总债务已高达55万亿美元,人均负债17.6万美元,家庭平均负债67万美元。而税基薄弱的美国年度税收额仅约3万亿美元,中等收入家庭年均收入约5万美元。
美国债务危机是一个“混世魔王”,期待它温顺地进化成“救世主”是不切实际的幻想。它不只是单一的财政或财政体系危机,而是美国的经济增长危机、经济制度危机、宪政危机、霸权危机,以及世界政治经济秩序不公正不合理危机等混合体的外表包装,它的任何破损都使其他危机暴露在外,特别是美国霸权受到动摇。
提高国债上限和削减财政赤字的协议和法律,并不能使美国财政预算严重失衡的状态发生哪怕是几厘米的实质性改变,美国的财政预算仍然没有展现出可持续的健康前景未来。
根据协议和法律,美国决定从8月2日开始的第一阶段立即上调法定债务限额9000亿美元,并承诺在今年年底开始的第二阶段再提高1.2万亿美元到1.5万亿美元至2013年,不可否认,它确实可以暂时避免美国债务违约的可能性,但之后呢,仍然会是“借新钱还旧钱”的欲罢不能的逻辑循环。
中国财政部财政科学研究所副所长刘尚希指出,协议中未来10年内分两阶段总共削减2.1万亿到2.4万亿美元预算赤字的目标缩水和实现途径的不确定,依然是影响世界经济强劲、可持续、平衡增长的重要非稳定因素。
协定和法律所定预算赤字的削减目标仅仅略高于将债务与GDP之比降至安全水平所需的至少4万亿美元削减额的一半,更何况,确定第二阶段减赤途径的美国国会议员跨党派委员会由于存在根本分歧注定会陷入新的谈判僵局。
由于协议中没有提到增税内容,减少支出就几乎成了唯一手段,但是,减少社会福利开支是民主党坚决反对的,而减少国防军事开支又是共和党极度反对的。国防军事开支与社会福利开支是美国政府预算支出的两大块。在美国的政治架构下,目标短浅的竞争性党派利益使减赤计划很难实现。
更令人沮丧的是,在美国经济增长乏力的情况下,大规模的削减财政支出会使其雪上加霜,延长失业福利和继续减免工资税等政策措施是必不可少的,这些都会使减赤目标的实现和手段的选择变得艰难,而如果减赤目标不能实现,美国仍将面临继续增加举债的局面,其主权债务评级也很可能会被下调,并引发国际金融和世界经济的连环动荡。
国际金融危机爆发后,奥巴马政府上台执政,为了刺激实体经济,财政赤字规模创下二战后美国最高纪录,而算上此度上调,已经先后4次提高国债上限达5万多亿美元。另外,为救市,美联储亦向市场至少注入了两万亿美元以上的流动性。然而,这些财政金融政策的效果未遂人愿,美国经济不仅未脱离泥潭,而且还有二次滑向谷底的可能性。
美国经济正在极度放缓,今年第二季度美国经济增长率仅为1.3%,而第一季度的经济增长率大幅修正下调至0.4%;7月份的采购经理人指数跌至50.9,制造业新订单额创下2009年6月来新低;6月份的个人支出自2009年9月以来首度下滑,当月个人收入仅增长0.1%,也为9个月来最低。即将公布的7月份非农就业报告也预料疲软。