当市场刚从标准普尔下调美国主权信用评级事件的冲击中稍获喘息，纽约股市18日再度遭受重击，纽约股市三大股指当日跌幅均超过3%，其中道琼斯30种工业股票平均价格指数盘中一度下挫528点。
此次压垮市场信心的是投资者对全球经济前景的担忧。18日早间，投资银行摩根士丹利发布报告称，由于欧洲在应对债务危机方面措施不力，大大削弱了投资者对欧洲经济的信心，而美国同样也面临严重的债务问题，因此将今年的全球经济增长预期由原先的4.2%下调至3.9%，同时将明年的全球经济增长预期由原先的4.5%下调至3.8%。
18日纽约股市开盘前，欧洲股市全面下挫的消息便已开始在市场中蔓延。开盘后，金融股领跌大盘，原因是美国众多大银行在欧洲的风险敞口巨大。投资者认为，欧洲债务危机的深化和蔓延将直接影响美国金融业。
近期一度传出资本金不足消息的美国银行，目前正与黑石集团洽谈以10亿美元出售旗下房地产投资业务，这更加重了市场对该银行资产状况的担忧，美国银行股价18日跌幅达6%。
此外，18日发布的一系列美国经济数据进一步加重了投资者对经济前景的担忧。美国劳工部当天公布的数据显示，上周美国首次申领失业救济人数增加9000人至40.8万人，再度突破40万关口，显示美国就业市场稳步持续复苏仍遥遥无期。
而劳工部公布的另一份报告则显示，美国7月份消费价格指数上升0.5%，为今年3月以来最高涨幅，这说明通胀风险正进一步上升。
此外，美国全国房地产经纪人协会公布的数据显示，美国7月份旧房销售量环比下降3.5%至467万套，远低于此前市场预期的492万套，显示美国房地产市场复苏之路依然艰难。
而美国制造业目前正面临进一步下滑的风险，美国费城联储银行编制的8月份制造业活动指数由7月份的3.2大幅下挫至负30.7，说明生产活动由扩张转为萎缩。
受上述因素影响，市场信心连遭重挫不堪重负，道琼斯指数在18日午盘一度出现自由落体式的垂直下落。衡量市场恐慌情绪的芝加哥期权交易所波动指数(VIX)上涨35%至40以上，而该指数在30以上时便显示市场非理性恐慌抛售在加剧。
在市场恐慌情绪上升的同时，传统避险资产显著受到追捧。当日10年期美国国债收益率继续走低，盘中一度跌至2%以下，创历史新低。而美元对其他主要货币汇率也显著上扬。黄金价格再创新高，收于每盎司1822美元。
分析人士认为，市场走势目前主要受对经济前景担忧情绪的主导，而投资者关注的焦点在26日举行的美联储会议上，多数投资者预计，美联储将在此次会议上就是否推出第三轮量化宽松货币政策作出决定。
美联储目前在政策选择上陷入两难境地，一方面经济增长乏力，就业市场疲软，资本市场信心低落，进一步释放流动性或许能避免经济进一步下滑，但另一方面，近来美国生产价格指数和消费价格指数显著攀升，显示通胀风险加剧，这为美联储推行宽松货币政策带来难度。(记者 纪振宇）
