媒体将温州称为借贷之城，其民间借贷之风由来已久。在温州买一份报纸，分类信息版满是借贷广告。
“没有地下钱庄这样的民间借贷业务，就没有温州民营经济的今天。”温州中小企业发展促进会会长周德文说，温州30多万家民营企业，其启动发展资金很多来自地下钱庄。尤其是在银根紧缩之时，地下钱庄就是中小企业找资金的“救命稻草”。
中国人民银行温州市中心支行2011年7月21日发布《温州民间借贷市场报告》显示，温州民间借贷的市场规模是1100亿，民间借贷利率也处于阶段性高位，年综合利率水平为24.4%。
周德文甚至认为，温州民间借贷市场规模有1500亿。
在高利率高回报的驱使下，一些担保公司、典当行、寄售行甚至小额贷款公司等成为“地下钱庄”。
据统计，截至2010年底，温州的融资性中介机构数量达1879家，包括186家担保公司、1088家投资(咨询)公司等。
据《浙商》报道，温州地区所有正规担保公司的资金流量还不足地下钱庄资金流量的1%。
李强还记得第一次去寄售行借钱的经过。一张桌子，几张椅子，几个工作人员。他比较容易地贷了60万。抵押了一辆车，四分利息。
他说那里不像银行那么手续严格，在地下钱庄里，各种手续相对灵活，“甚至凭信誉和关系也能借到钱”。
炒房炒矿到炒钱
大量资本逃离实业，炒房、炒矿甚至炒钱，为此次危机埋下了伏笔
据介绍，地下钱庄的资金多数来自民间。在温州，只要家里有闲钱的，几乎都会向地下钱庄放贷。
一边是数量众多急需资金的借贷者，一边是想通过放贷得到高额利息回报的放贷人，地下钱庄是中介人。
张力今年40多岁，他与朋友筹了几百万准备做生意的钱，朋友拿到地下钱庄放贷去了，借贷者现在还不上。
张力介绍，正常情况下，个人间借贷月息2到3分，公司间业务月息3到5分，一些钱庄的短期利息达到6分到一毛。不过，从2010年开始，民间借贷就有些疯狂了，甚至出现月息一毛多。
放贷人会与地下钱庄议价，提出自己理想的利息要求，一般月息三分左右。
在吸存资金结束后，地下钱庄会和借款人第二轮议价，一般达到5分以上。地下钱庄就在这个环节赚钱。部分地下钱庄为了最大程度吸引资金，向放贷人提出非常高的利息回报。
“民间借贷最火的时候，人们需要托关系才能把自己的钱放到钱庄里去。”一名知情人说，民间借贷的介绍人一般是亲朋，人们不会把钱交给陌生人。
据当地媒体报道，地下钱庄也影响着银行贷款业务。一些借款人虽符合银行的放贷标准，但由于银根紧缩，银行的信贷额度已用完而无法放贷。于是，借款人为该银行吸收一定数额的存款，成为从银行贷款的前提。
借款人筹集存款，会求助地下钱庄，这时，就有“金主”(有放贷需求的个人或企业)将约定款项存入指定银行，然后由银行按正常程序向借款人放贷。
“金主”去银行办理定期存款，并将银行存款单等出示给借款人。按照行情，定期存款一年，“金主”不仅可以拿到相应银行利息，还可以一次性拿到借款人额外支付的近5%的贴息。如按活期存款办理，借款人必须向“金主”支付18%至20%的贴息。
周德文介绍，现在大量传统中小企业利润率只有5%左右。做实业的话，还利息都远远不够。
温州市金融办知情人称，以往，温州的民间资本在炒楼、炒股或炒矿。在银根紧缩、股市楼市不景气的情况下，资本没有去处，人们开始炒钱，钱变成一种商品。
周德文称，在2010年时就提出了温州企业空心化的预警。大量资本逃离实业，炒房、炒矿甚至炒钱，为此次危机埋下了伏笔。
此次温州债务危机发生后，温州被指责已丢掉了做实业的优良传统，实业空心化。
