大约1万名教师、学生和狱警等工会会员16日在美国威斯康星州议会大厦示威,反对拟议剥夺政府雇员工会权利的一项议案。
州议会一个预算委员会15日就议案举行听证,数万民众聚集位于威斯康星州首府麦迪逊的议会大厦内。17小时听证结束后,大量民众不肯离去。美联社记者描述,许多人当晚在大厦圆形大厅铺开毯子和睡袋,度过一夜。
16日,数千名民众加入示威人群,高喊口号,唱美国国歌,敲小鼓。
同时,州工会登记的2600名学校教师和工作人员中,40%请病假,声援示威。一些学校停课。
现年30岁的奇珀瓦福尔斯中学教师弗吉尼娅·韦勒说:“我为自己的家庭和事业而战。”她丈夫同样是教师。她说,如果议案成为法律,她和丈夫每人每年将为养老金和医疗保险额外支出5000美元。
州管教局一名女发言人说,各监狱照常运转,没有狱警缺勤。
身为共和党人的州长斯科特·沃克说,如果必要,将出动国民警卫队管理监狱。
沃克说,为弥补36亿美元财政短缺,政府提出这项议案。根据议案,除警察、消防员和州巡警外,威斯康星州、县和地方政府雇员将失去集体谈判权;工会仍代表雇员,但不能寻求加薪,不能迫使雇员缴会费。
同时,政府雇员将自己支付养老金的一半和医保费用的12.6%。
沃克说,这一调整预计截至今年6月30日将为政府节省3000万美元,今后两年节省3亿美元。作为补偿,政府承诺对雇员不予解雇。
美联社评论,尽管其他州同样提议限制劳工权益,威斯康星州“最具进攻性”。威斯康星州1959年通过一项集体谈判法,同时是代表所有非联邦政府公务员总工会的诞生地。
美国总统贝拉克·奥巴马接受WTMJ电视台采访时说,他关注麦迪逊的局势,认同需要削减预算,但把政府雇员推离谈判桌“似乎不只是攻击工会”。
州议会预算委员会16日晚些时候讨论议案,最早18日付诸议会全体表决。美联社报道,州议会多数席位由共和党人占据,预计会通过议案。
沃克威胁,如果议案未获通过,他将解雇6000名政府雇员。
他说,感谢示威者关切,但“必须倾听纳税人的呼声”,所以他不会“从根本上破坏这一议案的原则”。
面对示威,共和党人一度承诺对议案作实质性修改,但很快改口,表示将保留所有核心要素。
民主党人不支持沃克的做法,但认为难以阻止。州民主党参议员鲍勃·若什说:“州议会已把这些(政府)雇员推离悬崖,但共和党人决定与他们一起跳。”
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