中新网3月3日电 据彭博社报道,5年前,一群来自美国堪萨斯州(Kansas)托皮卡(Topeka)西波罗浸礼会(Westboro Baptist Church)的反同性恋示威者曾经在一名美军士兵的葬礼上举行抗议,认为是上帝降罪于美军,惩罚同性恋者。这些示威者随后被死者家属告上法庭。美国高院近日裁定,示威属于“言论自由”范畴,并无不妥。
据报道,在美国高院进行的最终裁定中,9名法官以8比1的绝对优势认定,尽管这些言论“非常伤人”,但如果处罚这些示威者,就等于是在处罚“自由言论”。
尽管马里兰州在该事件发生之后修改了法律,对葬礼上的示威行为进行了限制,但法官认为这与最终裁定并不冲突。
美国民权同盟(American Civil Liberties)也认为,500万精神补偿金会令美国的自由精神受到损害,该组织法律总监沙皮罗(Stephen R. Shapiro)表示:“法庭当然考虑到了死者家属的心情,但美国宪法第一修正案保护公民的言论自由权,即使这些言论非常令人反感。”
据介绍,2006年的一天,阿尔伯特•斯奈德(Alberto Snyder)正在马里兰州西敏斯特教堂(Westminster)附近的墓地为儿子马修举行葬礼,马修是一名美国海军陆战队一等兵,在伊拉克不幸阵亡。示威者却在300多米外,高举“上帝憎恶美国”、“同性恋军”等侮辱性标语进行抗议。这些示威者随后还在浸礼会网站上发帖,认为阿尔伯特和他的妻子“教导”自己的儿子变成同性恋,这违背了造物主的意志。
斯奈德一怒之下将西波罗浸礼会领导人弗莱德•菲尔普斯(Fred Phelps)以及他的两个女儿告上法庭,认为这种破坏葬礼的行为给自己和妻子造成了巨大的精神损失。陪审团同意判给斯奈德夫妇1000万美元(约合人民币6500万元)的精神补偿,补偿费随后被减少为500万美元(约合人民币3250万元),但联邦上诉法院随后却撤销了这笔补偿费,斯奈德继续向高等法院提出上诉。
菲尔普斯的女儿麦基同时也是浸礼会的首席律师,她表示法庭十分公正,判决比她“梦想中的结果”好上十倍还多。但这对于斯奈德而言,无疑是重大打击,他对记者说:“8名法官的基本常识还不如一只山羊。”据了解,斯奈德还得为浸礼会支付10万美元(约合人民币65万元)的法律诉讼费用。“他们可以用这笔钱去组织更多的抗议了。”斯奈德愤怒地表示。
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