美科学家水下模拟探测小行星 引力有限必须抛锚

　　中新网5月12日电 1998年大片《世界末日》(Armageddon)的情节是航天员奉命登陆小行星，但探测外层空间的天体，实际上可能比电影情节复杂。据“中央社”报道，有鉴于此，美国宇航局正在水下模拟小行星之旅。

　　宇航局(NASA)的科学家和工程师10日前往佛罗里达州基拉戈(Key Largo)附近的国家海洋暨大气总署(NationalOceanic and Atmospheric Administration)水下实验室，以拟定一些可供测试的概念。

　　宇航局“极端环境任务行动”(NEEMO)的研究人员将把登陆小行星的任务区分成3个阶段以进行研究，分别是如何在小行星表面抛锚、如何四处移动、以及搜集数据的最佳方式为何。

　　NEEMO计划负责人托德(Bill Todd)说：“即使是专家也不知道小行星表面的状况，甚至我们将探测的某些小行星，可能我们现在还不知道，因此我们要找出执行任务的最佳方式。”

　　小行星与月球和火星不同，即使有重力，也相当有限，无法牵引住航天员和宇宙飞船，因此必须抛锚。

　　NEEMO将评估各种固锚方法，以及如何将许多锚连结成通路。水下航天员和工程师将研究，将锚连结成直线比较好用，或是排列成货车车轮般的辐条状。

　　宇航局的小组将投入5个月时间，来分析这些概念，然后在10月间积极测试。

　　在初步测试期间，科学家将在海床上工作，而非留在水下实验室中，这样才能在必要时浮出水面，以调整设备。