17日,德国航空航天中心说,一颗报废的德国卫星将于本月20日至25日间坠落地球。另有航天专家认为,这颗卫星的坠地时间可能是本月22日或23日,坠落地点未知。
“伦琴”卫星是德、英、美共同研制的观测卫星,重达2.4吨,在1990年升空,卫星上装备有当时先进的X射线望远镜。大约在1999年后完成观测使命,失去动力后围绕地球轨道旋转,并不断降低高度。
据悉,“伦琴”在进入地球大气层后,会产生摩擦和分解,1吨左右的零部件将会燃烧殆尽,但依然有1.4吨左右的残骸会坠落地面。目前它的飞行时速为2.8万公里。
德国航天局官员沃纳尔说,残骸中不包括大的零部件,只会有一些细小的东西坠落,比如镜面、玻璃和陶瓷部件等。
对于残骸是否会击中人类,沃纳尔说,这种可能性非常小,只有两千分之一。
目前,德国航天局还在密切跟踪卫星的情况,但仍无法准确判断何时坠落。航天局说,卫星何时坠地取决于太阳风和大气的变化。之前预计是11月坠入地球,但是现在来看要早一些。
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