中新网11月3日电 综合报道，北京时间11月3日凌晨，中国自行研制的神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器在距地球343公里的轨道实现自动对接。
而自从9月29日“天宫一号”发射升空后，国外的天文爱好者就一直对整个过程表现出极大的兴趣。
国外一部分天文爱好者早早就开始“蹲守行动”，时刻关注着天宫一号的运行轨道。
10月1日，中国又发射了神舟八号飞船。神舟八号与天宫一号目标飞行器对接后可以组成一个小型的太空站。
来自加拿大布罗克维尔的天文爱好者凯文-法提尔在10月28日本想观察意大利“SkyMed”卫星飞过夜空的情景，但他却意外看到了“更壮观的一幕”。
因为在他低照度摄像机的影像中，不仅“SkyMed”卫星清晰可见，天宫一号也出现在他的视野中，而且画面中的天宫一号比“SkyMed”卫星更亮。
法提尔在寄给美国“太空网”的邮件中写到：“因为很棒的天气，使我第一次能够观察到天宫一号从太空飞过。”
其他的天文爱好者运气也不错。
来自美国北卡罗来纳州夏洛特的格雷厄尔在10月4日曾拍到一张天宫一号高速划过天空的照片。
他说，能与孩子们一起看天宫一号从头顶飞过是一件非常有意义的事情。
格雷厄尔说，在日落后不久，当天宫一号从天鹅座和仙后座之间飞过时，它的亮度非常高，可轻易用肉眼看到。
美国卡本代尔市的贾斯丁-科沃特也仅使用一台尼康D80相机就看到了天宫一号在夜空飞行的轨迹——虽然时间非常短暂。
他说，因为当时天宫一号与月球距离非常近，“它很快就消失在阴影中了。”
北京时间11月3日凌晨1时36分，天宫一号目标飞行器与神舟八号飞船顺利完成首次交会对接，中国载人航天首次空间交会对接取得圆满成功。这意味着中国成为继美国、俄罗斯后，第三个独立掌握航天交会对接技术的国家。
天宫一号/神舟八号交会对接任务是首次无人自动交会对接试验，根据中国载人航天工程交会对接的任务规划，2012年内将开展神舟九号、十号与天宫一号的空间交会对接试验，其中至少有一次是载人飞行。
