离了月球，地球生命照样存在？

　　【英国《新科学家》周刊网站11月13日报道】题：外星人并不像我们一样需要一个月球

　　让我们来谈谈比月球更远的地方所存在的生命。情况似乎是这样，其他行星并不像地球一样需要一个大型卫星来维持生命的存在，这就增加了生命可以存在的行星数量。

　　1993年，法国巴黎天文台的雅克·拉斯克及其同事证明，月球有助于稳定地球自转轴的倾角，以免受到木星引力的干扰。这些研究人员测算，假如没有月球，木星的影响力将使地球自转轴倾角在0度至85度之间大幅变动，而目前大约为23度。这将引起巨大的气候变化，使得生命难以存在，尤其是像我们这样的大型陆地生物。这一结果使许多人认为，复杂生命在宇宙中是稀有的。

　　然而，现在有一项研究表明，没有大型卫星的行星受到了不公正的忽视。这项研究的负责人、美国航天局(NASA)艾姆斯研究中心的杰克·利绍尔说：“外面可能存在许多适合居住的世界。”

　　利绍尔说：“天体生物学界认为，1993年的这项研究意味着将存在非常极端的变动，我们希望对此进行验证。”他和同事模拟了没有月球的地球在40亿年间的变化，这段时间与地球目前的年龄大致相当。他们发现，地球只会在10度至50度之间摆动，比此前的研究所认为的范围要小得多。此外，在这段时间里还会存在长达5亿年的倾角稳定时期，大概保持在17度至32度之间。

　　该研究团队承认，假如时间范围超过40亿年，更大幅度的变化或许仍有可能发生。但是他们认为，在这种情况下，倾角变化对生命或许是没有影响的，因为太阳这样的恒星在100亿年后便会燃烧殆尽。

　　宾夕法尼亚州立大学的达伦·威廉斯认同上述观点。他说，大型卫星并不是倾角和气候保持稳定的必要条件。在某些情况下，大型卫星甚至可能是不利的，这要取决于在特定星系中的行星排列。他说：“每个星系都是不同的。”