新加坡《海峡时报》10月22日报道 题：盟友在安全与对华贸易间左右为难(记者扎基尔·侯赛因)
未来几天，美国国防部长利昂·帕内塔计划在印尼巴厘岛会见东盟10国的国防部长，然后才前往东京和首尔，开始对日本和韩国的首访。
考虑到美国的国防预算即将削减，外界对美国是否能继续履行长期以来一直承担的义务越来越有顾虑，帕内塔可能会向他们重申美国对亚太地区安全的承诺。
观察家指出，美国正越来越依赖盟友来帮助其抵挡一个越来越自信的中国，特别是在南海地区及其周边。
虽然没有人认为美国会大幅削减在该地区的战略存在，但关于美国的伙伴国家应该如何反思其作为盟友的态度立场，已经引发了越来越多的讨论。
日本《朝日新闻》报道国家安全问题的通讯员加藤洋一如此总结这种两难心理：“该地区大多数国家都把中国当做主要的———即便不是最大的———贸易伙伴，而它们却依赖美国来维护地区安全秩序，包括自由通航权。然而，这种双重依赖性造成的结果是，如果中国挑战美国的主导地位，地区国家就更难以决定该采取何种行动。”
前澳大利亚国防官员、国立澳大利亚大学战略研究学教授休·怀特认为，澳大利亚应该在澳美联盟的问题上采取一个更加微妙的立场。
他对《海峡时报》说：“我们希望美国继续参与制衡中国，但是不要过于明显地维护其主导地位，因为这样做会不可避免地导致与中国的战略竞争升级。”
他说：“澳大利亚今天面临的实际上是一个历史性的决定，那就是澳大利亚如何回应美国提出加强军事合作以应对中国挑战的要求：我们是更紧密地与美国站在一起对抗中国对美国主导地位的挑战，还是应该要求美国更加宽容———不要把亚洲的领导权让给中国，也不要坚持维护美国的领导地位。我们能不能设想一个新亚洲格局，那就是美国和中国(以及其他国家)共享领导地位？”
虽然美国的盟友能够想像美国在亚洲的相对重要性正在发生变化，但是它们仍继续加强与美国的防务关系。
新加坡拉惹勒南国际研究院国防和战略研究所副所长陈思诚并不认为亚洲国家目前已经准备好放弃与美国的关系，转而与中国建立更紧密的安全关系。
他对《海峡时报》说：“只要中国不准备承担美国长期以来所发挥的‘战略保障者’的作用，亚洲国家就基本上不可能完全接纳中国。”
他的同事理查德·比青格指出，美国所具备的一个优势因素是“它没有领土要求，它的存在并不会被看做是带有恶意的”。
不过陈思诚也指出，东盟国家虽然乐于与美国合作以获得安全上的好处，但它们也不希望偏袒哪一方或者明确采取一个反对中国的立场。
一位东盟高级官员认为美国顺应这种立场会获得很多好处，而不要执著于与中国争斗。
他说：“中国拥有距离近的优势，财富也越来越多，但是美国在该地区也有很多的经济利益，美国的许多软实力仍然是东盟人民所赞赏的。”
